SEBUAH pesawat persendirian membawa lima penumpang terputus hubungan dengan pihak berkuasa Indonesia hari ini. Misi mencari dan menyelamat dilancarkan di wilayah timur Papua, kata seorang pegawai.

Pesawat Pilatus Porter PC-6 hilang daripada radar pada tengah hari ini selepas berlepas untuk penerbangan jarak dekat di seluruh Papua - kawasan pergunungan dan terpencil.

“Sekiranya tidak silap, terdapat lima orang di dalam pesawat,” kata Yusuf Latif, jurucakap agensi pencarian dan penyelamat.

Beliau menambah, pesawat itu milik Associated Mission Aviation (AMA) - sebuah syarikat swasta yang mengendalikan penerbangan di dalam dan sekitar Papua.

Indonesia sangat bergantung kepada pengangkutan udara untuk menghubungkan beribu-ribu pulau tetapi mempunyai rekod keselamatan penerbangan yang buruk dan mengalami beberapa kemalangan maut dalam beberapa tahun kebelakangan ini.

Papua adalah kawasan yang sangat sukar untuk dicapai.

Pada Mei, sebuah pesawat penumpang dengan 146 orang di atas kapal terbang terbabas daripada landasan pada bulan Mei sebaik mendarat di wilayah itu.

Pada Ogos 2015, sebuah pesawat penumpang komersial yang dikendalikan kapal induk Indonesia Trigana terhempas di Papua akibat cuaca buruk, membunuh kesemua 54 penumpang. –  AFP, 5 Julai, 2017.