JUMLAH kematian akibat keganasan di Nicaragua meningkat kepada hampir 100 orang semalam ketika Presiden Daniel Ortega menolak gesaan untuk meletak jawatan, dan Gereja Katolik, yang cuba menjadi orang tengah untuk menangani konflik, enggan meneruskan dialog.

Sekurang-kurangnya 11 orang terbunuh dan 79 cedera pada Rabu apabila penyokong pro dan anti-kerajaan bertempur di beberapa bandar, kata Pusat Hak Asasi Manusia Nicaragua (CENIDH) semalam.

Polis kemudian mengatakan angka korban pada Rabu seramai 15 orang dengan 199 orang cedera.

Sekurang-kurangnya 98 orang terbunuh dalam gelombang protes yang bermula pada 18 April terhadap Ortega dan partinya yang memerintah,  Barisan Pembebasan Kebangsaan Sandinista.

Lebih daripada 900 orang mengalami kecederaan.

Protes itu pada awalnya dicetuskan oleh reformasi yang kini dibatalkan seperti sistem keselamatan sosial, tetapi kekacauan itu semakin berkembang menjadi penolakan oleh rakyat terhadap Ortega dan isterinya, Naib Presiden Rosario Murillo, yang dianggap bersikap autokratik.

Kerajaan dan pembangkang bersetuju pada Isnin untuk menyambung rundingan damai yang dimediasi oleh Gereja Katolik yang terhenti minggu lalu.

Tetapi, Persidangan Uskup Nikaragua mengumumkan semalam ia tidak akan meneruskan dialog selagi “rakyat terus ditindas dan dibunuh” oleh “kumpulan yang rapat dengan kerajaan”.

CENIDH berkata pembunuhan terakhir berlaku di ibu kota Managua, dan bandar Esteli serta Masaya selain di Leon.

Sementara itu, Ortega mengecam “konspirasi” oleh pembangkang yang bertujuan untuk menjadikan rakyat “mengganas”, merujuk kepada kekacauan Rabu.

“Tidak ada pasukan kejatuhan atau paramilitari dekat dengan kerajaan, jadi kita tidak boleh menerima bahawa kita dituduh peristiwa yang tragis dan menyakitkan yang kita tidak menimbulkan perasaan dan kita tidak akan memprovokasi,” katanya dalam satu kenyataan. – AFP, 1 Jun, 2018.