ARAB Saudi pada Selasa memenangi hak untuk menjadi tuan rumah World Expo 2030, mengalahkan bidaan saingan dari Itali dan Korea Selatan serta mengatasi bantahan daripada aktivis hak asasi untuk mengadakan satu lagi acara mega global.

Dengan ikrar untuk Ekspo “dibina oleh dunia untuk dunia”, bidaan Saudi menghancurkan harapan pesaingnya selepas kempen melobi selama bertahun-tahun.

World Expo—yang menjejaki sejarahnya kembali ke Pameran Hebat 1851 di London dan 1889 Exposition Universelle di Paris yang menyaksikan pembinaan Menara Eiffel—ialah acara pameran yang diadakan selama berbulan-bulan menarik berjuta-juta pengunjung bertujuan untuk memberi respons kepada cabaran khusus masa kini.

Penganjuran Ekspo adalah sangat penting bagi Arab Saudi yang bidaannya telah diterajui oleh Putera Mahkota Saudi Mohammed bin Salman, dikenali sebagai MBS, kerana beliau berusaha untuk mendapatkan acara terbaik dunia untuk mempamerkan kerajaan itu di seluruh dunia.

Tarikh 2030 juga sangat simbolik kerana ia bertepatan dengan peristiwa penting dalam program Wawasan 2030 MBS untuk mempelbagaikan Arab Saudi dari segi ekonomi dan juga budaya.

Pemilihan negara itu “menggariskan peranannya yang berpengaruh dan terkemuka, dan keyakinan antarabangsa yang dinikmatinya,” akhbar rasmi Saudi memetik putera itu sebagai berkata.

“Arab Saudi telah menjadi destinasi ideal untuk menganjurkan acara utama antarabangsa”.

Kerajaan itu juga akan menjadi tuan rumah acara bola sepak Piala Dunia 2034 selepas muncul sebagai satu-satunya pembida untuk acara itu dan sudah pun mengalu-alukan pelbagai acara permotoran, golf dan sukan tempur. – AFP, 29 November, 2023.