AMERIKA Syarikat akan melonggarkan beberapa sekatan minyak dan gas terhadap Venezuela selepas kerajaan negara itu dan pembangkang bersetuju untuk mengadakan pilihan raya tahun depan, kata Jabatan Perbendaharaan pada hari Rabu.

Sebagai tindak balas kepada “perkembangan demokrasi” itu, Perbendaharaan “telah mengeluarkan Lesen Am yang membenarkan urus niaga yang melibatkan sektor minyak dan gas dan sektor emas Venezuela, serta menghapuskan larangan perdagangan sekunder” dalam sekuriti hutang, satu kenyataan daripada setiausaha bawahan untuk keganasan Brian Nelson berkata.

Ia menambah, bagaimanapun, ia boleh dipinda atau dibatalkan pada bila-bila masa jika perjanjian pilihan raya gagal.

Dengan syarat ketat, kerajaan AS membenarkan semula pembelian minyak dan gas Venezuela untuk tempoh enam bulan, yang boleh diperbaharui “hanya jika Venezuela memenuhi komitmennya di bawah pelan hala tuju pilihan raya serta komitmen lain berkenaan dengan mereka yang ditahan secara salah.”

Mengenai sektor emas, tiada had masa ditetapkan, dengan Jabatan Perbendaharaan menyatakan ia berusaha untuk mengurangkan dagangan pasaran gelap.

Washington juga membenarkan dagangan diperbaharui dalam sekuriti hutang Venezuela di pasaran sekunder, walaupun larangan ke atas pasaran utama—bermakna sekuriti hutang yang baru dikeluarkan oleh kerajaan Venezuela - masih berkuat kuasa.

Pelonggaran sekatan ke atas minyak Venezuela telah ditunggu-tunggu oleh pasaran, menyebabkan kejatuhan harga setong walaupun berlaku perang antara Israel dan Hamas dan risiko peningkatan di Timur Tengah.

Amerika Syarikat telah pun menandakan kemungkinan melonggarkan sekatan, dan pengumuman pada hari Selasa bahawa kerajaan dan pembangkang Venezuela telah bersetuju untuk pilihan raya meningkatkan spekulasi.

Tarikh pilihan raya yang tepat akan ditentukan oleh Majlis Pilihan Raya Kebangsaan negara itu, menurut teks perjanjian itu.

Kedua-dua pihak menyambung semula rundingan untuk menamatkan krisis politik dan ekonomi negara, selepas penggantungan hampir setahun.

Pembangkang, yang disokong oleh beberapa negara termasuk Amerika Syarikat, tidak mengiktiraf pemilihan semula Presiden Nicolas Maduro pada 2018 dalam undian yang secara meluas ditolak sebagai penipuan.

Pada tahun berikutnya, Washington meningkatkan sekatan terhadap Caracas yang pertama kali dikenakan pada 2015 atas penindasan kejam protes anti-kerajaan.

Tetapi krisis tenaga yang dicetuskan oleh perang Rusia ke atas Ukraine menyaksikan usaha global diperbaharui untuk menyelesaikan krisis di Venezuela, yang mempunyai rizab minyak terbesar di dunia.

Tahun lalu, perwakilan AS pergi ke Caracas untuk bertemu Maduro, walaupun ia tidak mengiktirafnya sebagai pemimpin yang sah.

Selepas perbincangan awal antara kerajaan dan pembangkang, Washington memberikan lesen enam bulan kepada gergasi tenaga AS, Chevron. – AFP, 19 Oktober, 2023.