ANGKA kematian di Hawaii akibat kebakaran hutan paling dahsyat di AS dalam tempoh lebih seabad dijangka mencecah 100 orang semalam.

Pegawai berkata 93 orang disahkan meninggal dunia, tetapi memberi amaran angka itu mungkin meningkat apabila pasukan menyelamat bersama anjing pengesan masih meneruskan misi mencari rumah dan kenderaan yang terbakar di Lahaina.

Pekan pantai bersejarah di pulau Maui hampir musnah sepenuhnya akibat kebakaran yang merebak dengan cepat pada awal pagi Rabu.

Ketika ditanya mengapa tiada satu pun siren pulau itu diaktifkan, Senator Hawaii Mazie Hirono berkata beliau akan menunggu hasil siasatan yang diumumkan oleh peguam negara negeri itu.

“Saya tidak akan membuat sebarang alasan untuk tragedi ini,” kata Hirono seorang Demokrat kepada CNN.

Lebih 2,200 bangunan rosak atau musnah apabila kebakaran memusnahkan Lahaina mengakibatkan kerosakan AS$5.5 bilion dan menyebabkan ribuan penduduk kehilangan tempat tinggal.

Ketua Polis Maui John Pelletier merayu mereka yang kehilangan ahli keluarga untuk memberikan sampel DNA yang mungkin mempercepatkan proses itu.

Pelletier berkata anjing mayat masih mempunyai kawasan yang luas untuk dicari dalam usaha memburu apa yang masih terdapat ratusan orang yang belum ditemui.

“Kami akan pergi secepat yang kami boleh. Tetapi untuk pengetahuan anda, tiga peratus—itulah yang telah dicari dengan anjing-anjing itu,” katanya. – AFP, 14 Ogos, 2023.