AMERIKA Syarikat melancarkan pakej bantuan ketenteraan bernilai AS$345 juta untuk Taiwan pada hari Jumaat, dalam satu langkah yang pasti menimbulkan kemarahan China di tengah ketegangan hubungan antara Washington dan Beijing.

China, mendakwa pulau Taiwan yang demokratik dan diperintah sendiri sebagai sebahagian daripada wilayahnya dan telah berikrar untuk mengambilnya, secara paksa jika perlu.

Ketegangan meningkat apabila China mengatur pencerobohan pesawat perang dan kapal tentera laut di sekitar pulau itu, dan Amerika Syarikat berusaha untuk meningkatkan kekuatan tentera Taiwan bagi menghalang kemungkinan pencerobohan.

Satu kenyataan dari White House mengumumkan pakej “artikel dan perkhidmatan pertahanan Jabatan Pertahanan, dan pendidikan dan latihan ketenteraan, untuk memberikan bantuan kepada Taiwan.”

Seorang pegawai AS yang enggan identitinya didedahkan berkata bantuan itu antaranya adalah peralatan risikan, pengawasan dan peninjauan serta peluru senjata kecil.

Kongres telah memberi kuasa kepada Presiden Joe Biden untuk menarik bantuan untuk Taiwan daripada stok tentera Amerika—dengan cara yang sama seperti Washington telah memberikan sejumlah besar bantuan kepada Ukraine sejak Rusia menyerang pada Februari 2022.

Proses ini lebih cepat daripada membuat kontrak untuk peralatan baharu daripada industri pertahanan, kerana Amerika Syarikat mempunyai peralatan yang tidak diperlukan dalam simpanan.

Pada tahun lalu, tentera China telah mengadakan dua latihan besar di sekitar Taiwan, mensimulasikan serangan yang disasarkan dan sekatan ke atas pulau itu.– AFP, 29 Julai, 2023.