PRESIDEN Korea Selatan Yoon Suk Yeol semalam berjanji untuk memperluaskan skala bantuan kemanusiaan dan ketenteraan tidak maut negaranya ke Ukraine dalam lawatan pertamanya ke negara yang dilanda perang itu.

Pengeksport senjata kesembilan terbesar di dunia itu mempunyai dasar lama untuk tidak membekalkan senjata maut ke zon konflik aktif.

Seoul “akan mengembangkan skala bekalan dari tahun lepas, apabila kami menyediakan bahan seperti topi keledar dan jaket kalis peluru”, kata Yoon.

Yoon menambah bahawa bantuan kemanusiaan akan ditingkatkan kepada A$150 juta pada 2023 daripada AS$100 juta tahun lepas.

Beliau membuat pengumuman itu pada sidang akhbar bersama dengan Presiden Ukraine Volodymyr Zelensky.

“Terima kasih atas ceramah yang bermakna. Terima kasih atas sokongan padu anda,” kata Zelensky pada taklimat bersama itu.

“Kami bercakap tentang segala-galanya yang penting untuk orang ramai menjalani kehidupan yang normal dan selamat,” kata Zelensky kepada wartawan.

Dia mengucapkan terima kasih kepada Yoon atas inisiatif baharu untuk memberikan bantuan kewangan, teknikal dan kemanusiaan kepada Ukraine tanpa menjelaskan secara terperinci.

Pemimpin Ukraine itu juga memuji pemindahan kenderaan dan peralatan yang membantu mereka menyelamatkan nyawa.

Sebelum pertemuan itu Yoon melawat Bucha, tapak yang dikatakan pembunuhan beramai-ramai oleh tentera Rusia.

“Ukraine kini mengingatkan saya tentang Korea Selatan pada masa lalu,” kata Yoon memuji bantuan antarabangsa yang membolehkan negaranya “mencapai kemenangan ajaib” ke atas Utara dan akhirnya bangkit menjadi salah satu ekonomi utama dunia.

Seoul yang secara teknikalnya masih berperang dengan Korea Utara bersenjata nuklear menghasilkan sejumlah besar senjata serasi NATO termasuk kereta kebal, howitzer dan peluru peluru yang dicari.

Ia menjual kereta kebal dan howitzer kepada Poland—sekutu penting untuk Kyiv ketika mereka bertempur menyerang tentera Rusia.

Seoul sebelum ini membayangkan mereka boleh mempertimbangkan semula dasarnya untuk tidak membekalkan bantuan maut, Yoon berkata awal tahun ini serangan Rusia berskala besar ke atas orang awam boleh menjejaskan keseimbangan.

Tetapi pada Mei Korea Selatan menolak laporan media AS bahawa peluru meriamnya menuju ke Ukraine dan berkata pendiriannya untuk tidak memberikan bantuan maut kepada Kyiv tidak berubah.

Pakar memberi amaran Korea Selatan berada dalam kedudukan yang sukar kerana hubungan ekonominya dengan Rusia yang merupakan rakan dagangan ke-15 terbesarnya pada 2022 serta pengaruh Moscow ke atas Korea Utara. – AFP, 16 Julai 2023.