QATAR menjangkakan lebih lima juta orang akan melawat negara Teluk itu pada 2023 walaupun selepas Piala Dunia, kata ketua pelancongannya pada Ahad.

Ketua Qatar Airways dan Qatar TourismAkbar Al-Baker mengakui hotel sunyi sepi selepas final Piala Dunia pada 19 Disember.

Baker memberitahu sidang akhbar terdapat 1.16 juta pelawat pada suku pertama 2023 dan beliau menjangkakan “sekurang-kurangnya” lima juta sepanjang tahun.

Pada 2019 sebelum wabak koronavirus terdapat kira-kira 2.1 juta pelancong. Sebagai perbandingan, saingan Dubai mempunyai lebih daripada 14 juta pelancong pada 2022.

Sebagai sebahagian daripada usaha untuk menamatkan pergantungan kepada kekayaan gas aslinya, Qatar membelanjakan berbilion dolar untuk infrastruktur untuk pelancongan dan menganjurkan acara sukan utama.

Kerajaan menetapkan sasaran enam juta pelancong asing setahun menjelang 2030. 

“Saya fikir kita tidak akan terlalu jauh daripada sasaran” pada 2023, kata Baker kepada AFP.

“Disebabkan Fifa kami membina begitu banyak infrastruktur dalam industri perhotelan dan sudah tentu kini menjadi tugas kami untuk memastikan dalam beberapa bulan akan datang kami memastikan kadar penghunian meningkat,” katanya.

Qatar yang menerima 1.4 juta pengunjung semasa Piala Dunia meramalkan pelancong asing akan membentuk kira-kira satu pertiga daripada tiga juta orang yang dijangka menghadiri ekspo hortikultur antarabangsa yang berlangsung dari 2 Oktober hingga 28 Mac 2024. – AFP, 17 April, 2023.