PENYERANG bersenjata membunuh tiga pengawal wanita di luar penjara di barat daya Ecuador pada Khamis,  yang mana enam banduan ditemui digantung di sel mereka sehari sebelumnya, kata polis.

Kompleks penjara besar di bandar kedua Ecuador, Guayaquil, terkenal dengan pembunuhan beramai-ramai yang dilakukan oleh kumpulan saingan yang berebut kuasa dalam penjara.

Polis berkata di Twitter bahawa bantuan “telah dikerahkan untuk mencari mereka yang bertanggungjawab atas perbuatan jenayah ini.”

Pihak berkuasa pentadbiran penjara negara, SNAI, mengesahkan kematian itu kepada wartawan.

Ia adalah insiden berdarah ketiga di Ecuador dalam beberapa hari yang mungkin dikaitkan dengan perang kumpulan.

Pada hari Selasa, kira-kira 30 lelaki bersenjata membunuh sembilan orang di sebuah perkampungan nelayan di barat laut dalam serangan yang disifatkan oleh Menteri Dalam Negeri Juan Zapata, mempunyai kaitan perebutan wilayah antara kumpulan samseng.

Pasukan keselamatan menahan tiga lelaki lewat pada Rabu berhubung insiden tembakan itu.

Pihak berkuasa tidak mengaitkan enam kematian pada hari Rabu dengan kumpulan samseng tetapi media tempatan berkata tempat mereka semua dikawal oleh kumpulan yang dikenali sebagai Las Aguilas (The Eagles), yang memeras banduan lain.

Guayaquil adalah salah satu tempat paling teruk dilanda oleh lonjakan keganasan baru-baru ini yang berkaitan dengan pengedaran kumpulan dan dadah di Ecuador.

Negara ini terletak di antara Colombia dan Peru, dua pengeluar kokain terbesar di dunia, kebanyakannya dihantar ke Amerika Syarikat dan Eropah dari pelabuhan Ecuador, terutamanya Guayaquil.

Kadar pembunuhan Ecuador hampir dua kali ganda daripada 14 setiap 100,000 rakyat pada 2021 kepada 25 setahun kemudian.

Pada 3 Mac, Presiden Guillermo Lasso mengisytiharkan darurat di Guayaquil dan wilayah Esmeraldas barat laut di mana serangan Selasa berlaku.

Sejak Februari 2021, terdapat lapan pembunuhan beramai-ramai di penjara yang mana lebih 400 banduan telah dibunuh, ramai yang dikerat atau dibakar. – AFP, 14 April, 2023.