NEGERI Florida, Amerika Syarikat (AS) semalam menghukum mati seorang lelaki yang dikenali sebagai “pembunuh ninja,” lebih tiga dekad selepas juri menjatuhkan hukuman mati kerana membunuh pasangannya pada 1989.

Louis Gaskin, 56, dibunuh dengan suntikan maut pada 6.15 petang (2215 GMT), kata Jabatan Pembetulan Florida dalam satu kenyataan.

Hukuman terhadap Gaskin adalah satu daripada tiga hukuman mati yang diluluskan setakat tahun ini oleh gabenor Republikan negeri itu, Ron DeSantis.

Gaskin mendapat nama samarannya daripada media kerana memakai serba hitam semasa pecah rumah pada 20 Disember 1989.

Berbekalkan senapang, beliau melepaskan tembakan melalui tingkap rumah musim sejuk pasangan New Jersey, membunuh seorang lelaki dan mencederakan isterinya, menurut dokumen mahkamah. Beliau akhirnya menembak mati wanita itu ketika cuba melarikan diri.

Jam, lampu dan objek lain yang dicuri dari rumah untuk menjadi hadiah Krismas untuk teman wanitanya.

Gaskin merompak rumah kedua lewat malam itu, mencederakan seorang lelaki yang kemudian, bersama isterinya, melarikan diri dengan kereta.

Gaskin mengaku melakukan jenayah itu apabila ditangkap kira-kira dua minggu kemudian, dan didapati bersalah atas dua pembunuhan itu.

Juri mengundi 8-4 untuk mengesyorkan hukuman mati. Pada masa itu, hanya undi majoriti diperlukan untuk hukuman mati. Negeri kini memerlukan undi sebulat suara untuk mengesyorkan pelaksanaan.

Dalam beberapa dekad sejak sabitan Gaskin, peguamnya membuat beberapa rayuan, dengan alasan beliau mengalami gangguan psikologi.

Pada 1991, mahkamah rayuan Florida mengiktiraf beliau mengalami skizofrenia dan halusinasi pendengaran, tetapi menilai tetap sedar mengenai beratnya tindakan dan dengan itu bertanggungjawab di sisi undang-undang.

DeSantis menandatangani perintah pelaksanaan Gaskin bulan lalu, dan Mahkamah Agung AS menolak rayuan terakhirnya.

Gabenor itu, yang dianggap berpotensi sebagai calon presiden Republikan 2024, hanya menyelia dua hukuman mati semasa penggal pertamanya.

Tetapi sejak Januari, dengan spekulasi mengenai larian presiden semakin panas, beliau menandatangani tiga perintah pelaksanaan.

Rektor Noreen, yang terselamat daripada rompakan kedua Gaskin, berkata menentang hukuman itu.

“Saya akan berpuas hati jika Louis kekal dalam penjara, tanpa kemungkinan dibebaskan. Saya tidak percaya hukuman mati memberi apa-apa tujuan,” tulis Rektor dalam satu kenyataan kepada The Daytona Beach News-Journal, akhbar tempatan Florida.

“Apa yang akan mengganggu saya jika ini mungkin, dalam beberapa cara, memberi kelebihan Gabenor Florida DeSantis dalam pencarian presidennya.”

Hukuman mati sah di 27 negeri AS, walaupun tiga mengenakan moratorium ke atas amalan itu - seperti juga kerajaan persekutuan di bawah Presiden Joe Biden.

Sejak awal tahun ini, 10 orang - termasuk Gaskin - dihukum mati: lima di Texas, dua di Missouri, dua di Florida dan seorang di Oklahoma. – AFP, 13 April, 2023.