SYARIKAT gergasi farmaseutikal Amerika Syarikat (AS) Johnson & Johnson (J&J) pada Selasa mencadangkan bayaran AS$8.9 bilion bagi selesaikan tuntutan undang-undang selama bertahun-tahun yang mendakwa produk bedak talkumnya menyebabkan kanser.

Syarikat berpangkalan di New Jersey itu berkata penyelesaian dicadangkan, yang masih memerlukan kelulusan mahkamah muflis, “akan menyelesaikan semua tuntutan yang timbul daripada litigasi perbincangan kosmetik secara saksama dan cekap.”

Jika diluluskan oleh mahkamah dan majoriti plaintif, pembayaran AS$8.9 bilion itu akan menjadi salah satu penyelesaian liabiliti produk terbesar di AS.

J&J berdepan ribuan saman berhubung bedak talkum yang mengandungi kesan asbestos yang didakwa menyebabkan kanser ovari.

Firma itu tidak pernah mengaku salah tetapi berhenti menjual bedak bayi berasaskan talkum di AS dan Kanada pada Mei 2020.

“Syarikat itu terus percaya dakwaan ini adalah palsu dan tidak mempunyai merit saintifik,” kata Erik Haas, naib presiden litigasi J&J, dalam satu kenyataan.

J&J berkata AS$8.9 bilion itu akan dibayar kepada puluhan ribu penuntut dalam tempoh 25 tahun melalui anak syarikat J&J, LTL Management LLC, yang ditubuhkan untuk menangani tuntutan dan memfailkan perlindungan kebankrapan.

Ia berkata LTL “menjamin komitmen lebih 60,000 penuntut semasa untuk menyokong resolusi global mengenai syarat ini.”

Penyelesaian terdahulu yang melibatkan LTL ditolak oleh mahkamah rayuan dan mahkamah muflis kini perlu meluluskan pemfailan dan penyelesaian kebankrapan LTL yang baharu.

J&J sebelum ini mencadangkan penyelesaian sebanyak AS$2 bilion sebagai tindak balas kepada dakwaan yang bedak kosmetiknya menyebabkan kanser ginekologi.

Syarikat itu berkata penyelesaian yang baharu dicadangkan itu bukanlah “pengakuan salah laku, mahupun petanda syarikat itu menukar pendirian lamanya bahawa produk bedak talkumnya selamat.”

“Namun begitu, menyelesaikan perkara ini secepat dan seefisien mungkin adalah demi kepentingan terbaik syarikat dan semua pihak berkepentingan,” kata J&J. – AFP, 5 April, 2023.