KADAR kematian ibu di Amerika Syarikat (AS) melonjak pada 2021, tahun kedua pandemik Covid-19, dengan wanita kulit hitam lebih dua kali ganda lebih bermungkinan meninggal dunia berbanding wanita kulit putih, menurut laporan dikeluarkan pada Khamis.

Sejumlah 1,205 wanita meninggal dunia di AS semasa mengandung atau sejurus selepas bersalin pada 2021, meningkat daripada 861 pada 2020 dan 754 pada 2019, menurut Pusat Statistik Kesihatan Kebangsaan (NCHS).

Kadar kematian ibu AS adalah yang tertinggi dalam kalangan negara berpendapatan tinggi, dan jumlah kematian pada 2021 adalah paling banyak sejak pertengahan 1960-an.

“Negara paling berkuasa di dunia tidak seharusnya menerima ini sebagai realiti. Ini adalah krisis,” kata Setiausaha Akhbar White House, Karine Jean-Pierre.

Terdapat 32.9 kematian bagi setiap 100,000 kelahiran hidup pada 2021, meningkat daripada 23.8 setiap 100,000 pada 2020 dan 20.1 setiap 100,000 pada 2019, kata NCHS.

Kadar kematian ibu kulit hitam pada 2021 ialah 69.9 kematian setiap 100,000 kelahiran hidup, 2.6 kali ganda kadar bagi berkulit putih, iaitu 26.6 kematian setiap 100,000.

Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) mentakrifkan kematian ibu sebagai kematian semasa hamil atau dalam tempoh 42 hari selepas bersalin daripada sebarang sebab yang berkaitan atau diperburuk oleh kehamilan atau pengurusannya.

Laporan NCHS tidak memberikan sebarang sebab bagi lonjakan kematian ibu AS pada 2021 atau perbezaan antara wanita kulit hitam dan kulit putih.

Tetapi pakar perubatan berkata pandemik Covid adalah faktor penting, selain keadaan sosioekonomi dan kekurangan akses yang lama kepada penjagaan sebelum dan selepas bersalin yang berkualiti bagi ramai wanita berkulit hitam.

“Pandemik Covid-19 mempunyai kesan dramatik dan tragis terhadap kadar kematian ibu, tetapi kita tidak boleh membiarkan fakta itu mengaburi terdapat - dan masih ada - sedang berlaku krisis kematian ibu,” kata Iffath Abbasi Hoskins, presiden American College of Pakar Obstetrik dan Ginekologi.

Menghapuskan “ketidaksamaan kesihatan kaum” perlu menjadi keutamaan kesihatan awam, kata Hoskins dalam satu kenyataan.

“Wanita kulit hitam yang hamil dan selepas bersalin terus membentuk jumlah kematian ibu yang tidak seimbang pada kadar semakin meningkat dan membimbangkan,” kata Hoskins dalam satu kenyataan. “Trend ini mesti dihentikan.”

White House berkata, Republikan memburukkan keadaan dengan berulang kali cuba memansuhkan undang-undang Obamacare, yang menyediakan subsidi insurans kesihatan negara, dan menuduh ia cuba menghapuskan Medicaid, satu lagi program yang menyasarkan golongan miskin.

“Ia tidak dapat difahami dan sangat berbahaya apa yang kami lihat daripada rakan Republikan kami di Kongres,” kata Jean-Pierre. 

Beliau berkata 40% wanita bergantung pada perlindungan Medicaid semasa bersalin. – AFP, 17 Mac, 2023.