KOREA Utara melancarkan peluru berpandu balistik jarak dekat Khamis, kata tentera Seoul, dalam pertunjukan kekuatan terbaru Pyongyang beberapa hari sebelum Korea Selatan dan Amerika Syarikat memulakan latihan ketenteraan bersama.

Agensi berita KCNA Pyongyang berkata beberapa jam kemudian pemimpin Kim Jong Un berada di lapangan untuk menyaksikan ujian oleh unit artileri “sedia untuk bertindak balas terhadap perang sebenar”.

Laporan itu tidak menyatakan senjata apa yang Kim saksikan dalam latihan serangan untuk memusnahkan lapangan terbang musuh.

Hubungan antara kedua-dua negara berada pada salah satu titik terburuk dalam beberapa dekad, dengan Utara yang memiliki senjata nuklear menjalankan ujian senjata terlarang yang lebih provokatif ketika Seoul mengambil langkah untuk meningkatkan kerjasama keselamatan dengan Washington.

Tahun lalu, rejim Kim mengisytiharkan Korea Utara sebagai kuasa nuklear dan berikrar untuk meningkatkan pengeluaran senjata secara eksponen, termasuk senjata nuklear taktikal, ketika AS berusaha untuk memindahkan lebih banyak aset ke rantau itu bagi mempertahankan sekutu Seoul.

Ketua Turus Bersama Seoul berkata bahawa ia “mengesan pelancaran satu peluru berpandu balistik jarak dekat dari bandar pelabuhan barat Nampo di Utara pada 6:20 petang (0920 GMT)”

Katanya ia sedang menganalisis “kemungkinan Korea Utara menembak beberapa peluru berpandu balistik jarak dekat dari wilayah yang sama secara serentak”.

“Tentera kami mengekalkan postur kesediaan penuh sambil bekerjasama rapat dengan AS kerana kami telah memperkukuh pengawasan dan kewaspadaan,” katanya.

Korea Utara telah lama mendakwa senjata nuklear dan program peluru berpandunya adalah untuk mempertahankan diri, dan terancam dengan latihan ketenteraan AS-Korea Selatan, menggambarkannya sebagai latihan untuk pencerobohan. – AFP, 10 Mac, 2023.