ANGKA kematian akibat gempa bumi yang menjejaskan beberapa bahagian Tukiye dan Syria melepasi 41,000 orang pada Jumaat ketika Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) merayu AS$1 bilion bagi menangani krisis kemanusiaan yang semakin meningkat.

Sebelas hari selepas gempa—kini antara 10 kejadian paling ramai maut dalam tempoh 100 tahun lalu—penyelamat Turkiye berjaya membawa keluar seorang gadis berusia 17 tahun dan seorang wanita berusia 20-an daripada runtuhan.

“Dia kelihatan dalam keadaan sihat. Dia membuka dan menutup matanya,” kata pelombong arang batu Ali Akdogan selepas turut serta dalam menyelamatkan Aleyna Olmez di Kahramanmaras, sebuah bandar berhampiran pusat gempa.

Tetapi harapan untuk mencari mangsa yang terselamat sebahagian besarnya telah pudar.

Ramai di zon yang terjejas menghadapi keadaan yang teruk ketika cuba bertahan dalam keadaan cuaca sejuk, tanpa makanan, air dan tandas—menimbulkan kemungkinan bencana lebih teruk akibat penyakit.

“Keperluan sangat besar, orang ramai menderita dan tiada masa untuk dibazirkan,” kata Setiausaha Agung PBB Antonio Guterres dalam satu kenyataan, meminta dana untuk membantu mangsa.

Beliau berkata sumbangan itu akan memberikan bantuan kemanusiaan selama tiga bulan kepada 5.2 juta orang.

Wang itu akan “membolehkan organisasi bantuan meningkatkan sokongan penting dengan pantas,” termasuk dalam bidang keselamatan makanan, perlindungan, pendidikan, air dan tempat tinggal, tambahnya.

“Saya menggesa masyarakat antarabangsa meningkatkan dan membiayai sepenuhnya usaha kritikal ini sebagai tindak balas kepada salah satu bencana alam terbesar pada zaman kita.”

Pegawai dan pegawai perubatan berkata 38,044 orang meninggal dunia di Turkiye dan 3,688 di Syria daripada gegaran 6 Februari, menjadikan jumlah yang disahkan kepada 41,732.

Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan menolak keras tuduhan kerajaannya gagal dalam tindak balasnya terhadap bencana alam paling dahsyat di negara itu pada zaman moden.

Turkiye menggantung operasi menyelamat di beberapa wilayah, dan kerajaan di Syria yang dilanda perang  melakukan perkara yang sama di kawasan di bawah kawalannya.
Keadaan di barat laut Syria yang dikuasai pemberontak amat teruk, dengan bantuan lambat tiba di rantau itu yang dilanda konflik bertahun-tahun. – AFP, 17 Februari 2023.