PRESIDEN Rusia Vladimir Putin yang dijangka akan dilantik kembali untuk penggal keempat dalam pilihan raya akan datang berkata beliau tidak ada rancangan untuk mengubagh perlembagaan untuk kekal berkuasa di Kremlin.

Ditanya oleh televisyen AS NBC sama ada beliau akan mengikut jejak langkah Presiden China Xi Jinping untuk kekal berkuasa, Putin berkata beliau tidak berniat untuk berbuat demikian.

“Saya tak pernah ubah perlembagaan. Saya tak buat untuk diri saya dan saya tak ada rancangan untuk buat demikian sekarang,” katanya dalam temu ramah yang transkripnya diterbitkan Kremlin hari ini.

Pengkritik menuduh Putin, yang pertama kali dilantik sebagai presiden pada 2000 dan akan bertanding untuk penggal keempat pada 18 Mac ini sebagai behasrat untuk kekal berkuasa.

Putin acap kali mengangkat dirinya sebagai seorang yang menghormati perlembagaan, yang menghalangnya dari menjawat presiden untuk tempoh dua penggal.

Pada 2008, Putin dilantik menjadi perdana menteri namun kuasanya kekal, ketika protegenya Dmitry Medvedev memegang jawatan Presiden sehingga 2012 bila Putin kembali sebagai Presiden. – AFP, 10 Mac, 2018.