KOREA Utara menembak sekurang-kurangnya satu peluru berpandu balistik pada Sabtu, kata tentera Seoul, hanya beberapa hari selepas lima dron Pyongyang terbang merentasi sempadan dikongsi dan ke ruang udara Selatan.

Ketegangan ketenteraan di semenanjung Korea meningkat dengan mendadak tahun ini apabila Korea Utara menjalankan ujian senjata yang tidak pernah berlaku sebelum ini, termasuk pelancaran peluru berpandu balistik antara benuanya yang paling canggih pada bulan lepas.

“Korea Utara melepaskan peluru berpandu balistik yang tidak dikenali ke (Laut Timur),” kata Ketua Turus Bersama Korea Selatan pada Sabtu, merujuk kepada Laut Jepun.

Pencerobohan dron pada Isnin—salah satunya terbang berhampiran Seoul—mendorong tentera Selatan mengerahkan jet pejuang dan helikopter penyerang.

Namun, kegagalan pihak tentera gagal menembak jatuh dron dalam operasi lima jam menerima kritikan meluas dan menyebabkan menteri pertahanan negara memohon maaf.

Presiden Korea Selatan Yoon Suk-yeol berkata insiden itu “tidak boleh diterima” dan menambah Selatan harus memastikan Pyongyang sedar yang “provokasi sentiasa dihadapi dengan akibat yang keras”.

Tentera Seoul kemudiannya mengadakan latihan pada Khamis yang dikatakan oleh pegawai tinggi negara itu akan meningkatkan pertahanannya terhadap sebarang provokasi dron pada masa hadapan.

Isnin merupakan kali pertama dalam tempoh lima tahun dron Korea Utara diterbangkan ke ruang udara Selatan.

Awal tahun ini, pemimpin Korea Utara Kim Jong Un berkata beliau mahu negaranya mempunyai kuasa nuklear paling berkuasa di dunia dan mengisytiharkan Utara sebagai negara nuklear.

Korea Utara kini sedang mengadakan mesyuarat parti utama di Pyongyang dengan Kim dan pegawai kanan parti lain bagi menggariskan matlamat dasar mereka untuk 2023 dalam bidang utama termasuk diplomasi, keselamatan dan ekonomi.

Pada Rabu, Kim menetapkan “matlamat utama baharu” tentera negara tanpa memberikan sebarang butiran khusus.

Mesyuarat pleno akhir tahun Korea Utara biasanya digunakan oleh rejim untuk mengumumkan keutamaan dasar dalam dan luar negara bagi tahun hadapan.

Butiran penuh pleno semasa dijangka diumumkan selepas ia berakhir.

Pada tahun-tahun sebelum ini, Kim akan menyampaikan ucapan setiap 1 Januari, tetapi beliau baru-baru ini menggugurkan tradisi itu dan bakal membuat pengumuman pada mesyuarat pleno akhir tahun. – AFP, 31 Disember, 2022.