PENTAGON sedang memuktamadkan rancangan untuk menghantar bateri peluru berpandu Patriot yang boleh menembak jatuh peluru berpandu ke arah Ukraine, media Amerika Syarikat (AS) melaporkan pada Selasa.

Memandangkan Rusia meningkatkan serangan peluru berpandu ke atas infrastruktur utama Ukraine, pentadbiran Presiden Joe Biden mungkin mengumumkan kerahan seawal minggu ini, kata pegawai AS kepada The New York Times dan CNN.

Pertahanan udara Ukraine memainkan peranan penting semasa pencerobohan Rusia, tetapi dengan Moscow meningkatkan serangan ke atas infrastruktur tenaga ketika ia menghadapi semakin banyak kemusnahan di daratan, Kyiv berulang kali menekan negara lain - terutamanya AS bagi sistem Patriot.

Tentera AS menggambarkan Patriot—yang terdiri daripada beberapa bahagian termasuk radar, stesen kawalan, peralatan penjanaan kuasa dan sehingga lapan pelancar—sebagai “sistem pertahanan udara paling canggih.”

Walaupun berpuluh-puluh kakitangan ditugaskan, hanya tiga diperlukan untuk mengendalikannya dalam pertempuran.

Batalion Patriot pertama Tentera AS diaktifkan pada 1982, tetapi sistem itu tidak digunakan dalam pertempuran sehingga 1991 semasa Operation Desert Storm, serangan udara dan darat antarabangsa terhadap tentera Iraq yang menyerang Kuwait.

Patriot memintas lebih 150 peluru berpandu balistik dalam pertempuran sejak 2015, dan juga menjalani lebih 3,000 ujian darat dan 1,400 penerbangan, kata kontraktor utama Raytheon.

Apabila Rusia menyerang pada Februari, pertahanan udara Ukraine sebahagian besarnya terdiri daripada pesawat dan sistem peluru berpandu era Soviet, yang digunakan Kyiv dengan berkesan untuk pertahanan terhadap serangan udara Moscow.

Ia ditambah dengan ketara: AS menyediakan NASAMS dan Jerman menawarkan IRIS-T—dua sistem canggih—manakala peralatan lama seperti sistem S-300 dan HAWK serta peluru berpandu Stinger juga turut disumbangkan. – AFP, 14 Disember, 2022.