STATUS sebagai ikon ibu kepada Punk Rock mungkin menjulang namanya namun bagi Patti Smith penulisanlah yang membuatkan beliau bertemu dengan suaranya yang sebenar.

Bersama persembahan muzik dan usaha kesusasteraannya, Smith juga seorang pelukis dan jurugambar, tetapi jika beliau terpaksa memilih cuma satu bentuk seni, bagaimana pula?

“Saya akan pilih penulisan.”

“Menulis adalah bentuk luahan saya yang paling utama,” kata artis itu kepada AFP di Chicago, di mana beliau baru-baru ini menerima Hadiah Puisi Ruth Lilly yang berprestij.

Smith, yang telah dimasukkan ke dalam Rock and Roll Hall of Fame pada 2007, mungkin terkenal dengan album “Horses.”

Tetapi puisi adalah cinta awalnya, malah album “Horses” bermula dengan baris dari puisi yang beliau karang.

“Mempersembahkan puisi, membaca puisi sangat rancak di New York pada akhir 1960-an dan awal 1970-an,” katanya.

Tetapi “Saya ada begitu banyak tenaga dan benar-benar seorang kanak-kanak rock and roll, jadi berdiri di sana membaca puisi tidak pernah memuaskan saya,” sambung Smith.

“Saya dengan cepat gabungkan puisi saya dengan beberapa kod sebagai sesuatu untuk mendorong saya menambah baik lebih puisi, dan ia berubah menjadi kumpulan rock dan roll.”

Walaupun album Smith dan kumpulannya mendapat pujian pengkritik, penulisan sentiasa menjadi tulang belakangnya, katanya sambil menunjuk lagunya “Redondo Beach” yang pada mulanya merupakan satu bentuk puisi.

“Horses” secara meluas dianggap sebagai salah satu album terbaik sepanjang zaman, tetapi bagi Smith bukunya “Just Kids” yang diterbitkan pada 2010 menjadi kejayaan terbesar dalam hidupnya.

“Saya tidak pernah menulis buku bukan fiksyen, tetapi sahabat saya Robert Mapplethorpe bertanya sama ada saya akan menulis cerita kami,” katanya.

Mapplethorpe, seorang jurugambar, meninggal dunia pada usia 42 tahun. Beliau dan Smith berkongsi persahabatan yang mendalam, percintaan dan ikatan kreatif sepanjang hayat.

Kuasa rakyat

Smith, yang berusia 76 tahun Disember ini, berkata beliau tidak bercadang untuk berhenti.

Beliau bersedia untuk mengeluarkan “A Book of Days” hujung bulan ini.

Beliau juga sedang mempertimbangkan buku bersiri bertajuk “The Melting”.

Smith telah mengekalkan statusnya sejak bertahun-tahun namun beliau berkata “ia tidak datang dengan mudah.”

“Saya terpaksa tutup seluruh hidup saya.”

Beliau menganggap dirinya optimis, “sangat prihatin dan patah hati” tentang keadaan dunia sekarang, memetik krisis alam sekitar bersama-sama kebangkitan nasionalisme di seluruh dunia selain pencerobohan Rusia ke atas Ukraine.

“Ada banyak perkara yang berlaku serentak sekarang, ia amat menggembirakan,” katanya. “Tetapi saya ada anak, jadi saya sentiasa cari cara untuk jadikan dunia lebih baik untuk mereka.”

Bertekun bermakna menulis setiap hari dan cuba yang terbaik untuk tolong orang lain.

“Kita cuma perlu terus buat kerja kita dan mencari jalan untuk pastikan diri kita sihat dan hanya bantu antara satu sama lain. Nampaknya sangat asas tetapi juga sangat diperlukan,” katanya.

Smith berkata beliau sedang berusaha untuk menulis lagu baharu yang diilhamkan oleh wanita yang membantah di Iran, dan masih percaya, seperti salah satu lagu terkenalnya, yang orang ramai ada kuasa.

“Saya benar-benar percaya,” katanya. “Ia cuma sama ada kita pilih untuk guna atau tidak. Itulah yang dilakukan oleh wanita Iran.”

“Itu satu-satunya alat yang kita ada.” – AFP, 2 November, 2022.