PUTERA William akan menjadi kerabat diraja British yang pertama membuat lawatan rasmi ke Israel dan Wilayah Palestin, umum Istana Kensington pada Khamis, sebagai sebahagian daripada lawatannya ke Jordan.

Lawatan musim panas oleh pewaris takhta ini “adalah atas permintaan kerajaan baginda dan disambut oleh pihak berkuasa Israel, Jordan dan Palestin”, kata istana dalam satu kenyataan.

Sebelum ini, tidak pernah ada lawatan rasmi oleh kerabat keluarga diraja Britain ke Wilayah Palestin.

Presiden Palestin Mahmud Abbas turut mengalu-alukan lawatan “penting” pada musim panas ini.

“Kami berharap dapat menyumbang kepada pengukuhan ikatan persahabatan antara kedua-dua negara,” kata kenyataan daripada pejabat presiden Palestin.

William akan menjadi individu paling rapat dengan Ratu Elizabeth II yang pertama membuat lawatan rasmi ke Israel, susulan lawatan rasmi yang dibuat sebelum ini oleh sepupu Duke of Kent dan Duke of Gloucester.

Lawatan asing lain yang dibuat oleh keluarga diraja, seperti menghadiri majlis pengebumian atau perkahwinan, tidak dibuat atas permintaan Pejabat Luar Negeri Britain dan oleh itu ia tidak dikategorikan sebagai lawatan rasmi.

Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu berkata lawatan kerajaan British itu akan menjadi “lawatan bersejarah” ke negaranya.

Menteri Luar Negeri Alistair Burt berkata lawatan itu merupakan “peluang penting dan unik bagi menggalakkan hubungan diplomatik dan budaya di rantau ini”.

Jordan pernah menerima kedatangan kerabat British beberapa kali, termasuk lawatan negara oleh Ratu dan suaminya Duke of Edinburgh pada 1984 dan lawatan rasmi oleh kerabat diraja yang lain.

William, yang juga Duke of Cambridge, adalah anak sulung Charles, Putera Wales, bersama mendiang Puteri Diana. – AFP, 1 Mac, 2018.