PRESIDEN Gambia Adama Barrow pada Jumaat berjanji negaranya akan meningkatkan langkah kesihatan termasuk kawalan kualiti yang lebih baik ke atas ubat-ubatan import selepas kematian misteri berpuluh-puluh kanak-kanak.

Barrow berkata 66 kanak-kanak telah meninggal dunia dalam tempoh tiga bulan lalu akibat kegagalan buah pinggang akut dengan kebimbangan ubat batuk import patut dipersalahkan.

Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) pada Rabu mengeluarkan amaran mengenai empat sirap batuk dan selsema yang dibuat oleh Maiden Pharmaceuticals di India berhubung kemungkinan kaitan kematian tersebut.

Ujian makmal mendapati tahap yang tidak boleh diterima bagi bahan cemar yang berpotensi mengancam nyawa, kata WHO, menambah produk itu mungkin telah diedarkan di luar negara Afrika Barat.

Pihak berkuasa kesihatan Gambia pada 23 September mengarahkan penarikan balik semua ubat yang mengandungi paracetamol atau sirap promethazine.

Dalam satu kenyataan, Barrow berikrar pegawai akan mencari punca sebenar kematian dan mengumumkan langkah mengelak tragedi berulang.

Beliau mengarahkan penciptaan “makmal kebangsaan kawalan kualiti untuk ubat-ubatan dan keselamatan makanan” dan kemas kini kepada undang-undang berkaitan ubat-ubatan negara bagi memastikan peraturan dibuat untuk mencegah kejadian sedemikian.

Kerajaan akan “mewujudkan perlindungan untuk menghapuskan pengimportan ubat sub-standard”, katanya, sambil memuji kerja kementerian kesihatan.

“Disebabkan campur tangan mereka yang tepat pada masanya dan sokongan rakan kongsi kami, wabak itu kini terkawal, dengan hanya dua kes dilaporkan dalam dua minggu lalu.”

Barrow berusaha untuk meyakinkan rakyat Gambia dengan menyatakan bahawa angka kematian kanak-kanak tidak jauh berbeza daripada tempoh yang sama pada masa lalu, tetapi menambah dia “sangat bimbang tentang setiap kematian di negara itu”.

“Saya memberi jaminan kepada anda semua bahawa kerajaan tidak akan meninggalkan sebarang usaha untuk menyelesaikan insiden ini,” kata presiden, sambil menggesa rakyat supaya “berwaspada”. – AFP, 8 Oktober, 2022.