ANGKA kematian akibat gempa bumi besar di Papua New Guinea meningkat kepada 10 pada hari Khamis, kata seorang pegawai.

Kini masyarakat di kawasan terpencil bergelut untuk pulih daripada kerosakan yang meluas.

Gegaran berukuran 7.6 magnitud itu meranapkan ratusan rumah, merosakkan jalan raya selain bekalan elektrik terputus di kawasan utara negara itu. 

Agensi pengurusan bencana negara berkata, jumlah kematian kini berjumlah 10 orang, termasuk seorang gadis berusia 16 tahun yang maut akibat terjatuh di perkampungan Woku.

Terdahulu, tiga pelombong aluvium yang bekerja di kampung Wau maut selepas tertimbus hidup-hidup akibat tanah runtuh.

Selama beberapa hari, sukarelawan telah menjalankan operasi udara untuk menyelamatkan mangsa yang cedera.

Tinjauan udara dari penerbangan tersebut mendedahkan beberapa siri tanah runtuh besar dan kerosakan kepada komuniti terpencil di mana bantuan lambat tiba.

“Penduduk di sini hanya membersihkan diri mereka sendiri,” kata John Craig, yang merupakan penduduk di tanah tinggi timur Ukarumpa kepada AFP.

Menurutnya ia telah menjadi beberapa hari yang sukar tanpa bantuan luar.

“Kami berdepan gempa bumi yang cukup kerap tetapi kami dapat mengetahui bahawa ini adalah berbeza,” katanya sambil mengimbau awal kejadian ketika beliau tergesa-gesa lari dari rumahnya ke tempat selamat ketika bumi mula bergegar.

“Isteri saya, tiga anak kami dan seorang rakan kami menunggu di atas bukit di sebelah rumah kami untuk gegaran berhenti. Ia mungkin dua minit paling lama dalam hidup saya,” katanya.

“Saya benar-benar berfikir bahawa kami akan duduk di sana dan memerhati rumah kami tergelincir menuruni runtuhan bukit.” – AFP, 15 September, 2022.