TENTERA Somalia berjaya menamatkan kepungan maut oleh kumpulan jihad Al-Shabaab di sebuah hotel di ibu negara Mogadishu yang berlangsung kira-kira 30 jam, kata seorang komander keselamatan kepada AFP pada malam Sabtu.

Sekurang-kurangnya 13 orang awam terbunuh dan berpuluh-puluh lagi cedera sejak militan sekutu Al-Qaeda itu menyerang dan mengepung Hotel Hayat pada petang Jumaat, menurut pegawai Somalia.

“Pasukan keselamatan telah menamatkan kepungan ketika ini dan kumpulan bersenjata telah mati, tiada lagi tembakan dari bangunan sejak sejam lepas,” kata komander itu kepada AFP dengan syarat namanya tidak disiarkan.

Beliau bagaimanapun tidak memberikan maklumat lanjut tentang jumlah korban orang awam atau berapa ramai pejuang Al-Shabaab maut, berkata kerajaan akan membuat sidang media pada pagi Ahad.

Bangunan itu masih perlu dibersihkan daripada sebarang bahan letupan yang mungkin diletakkan di situ, tambahnya.

Ini adalah serangan terbesar di Mogadishu sejak Presiden baharu Somalia Hassan Sheikh Mohamud memegang jawatan pada Jun dan menggariskan cabaran besar untuk cuba menumpaskan pemberontakan selama 15 tahun oleh kumpulan militan Islam.

Hotel itu, tempat popular bagi pegawai kerajaan, telah musnah selepas pasukan keselamatan menyerang dengan senjata berat lewat Sabtu dalam usaha untuk menghapuskan penyerang yang bersembunyi di sana buat dua malam berturut-turut.

Saksi yang melihat kejadian itu dari atas bumbung bangunan lain berkata mereka nampak api merobek hotel semasa pasukan keselamatan mengebom, dengan letupan berat dan tembakan turut dilaporkan.

Berpuluh-puluh orang terperangkap ketika serangan bermula dan walaupun pegawai berkata berpuluh-puluh orang telah diselamatkan, termasuk kanak-kanak, namun tidak diketahui bagaimana mereka masih berada di dalam ketika kepungan berakhir.

Al-Shabaab, yang telah melakukan banyak serangan maut dalam perangnya terhadap kerajaan Somalia, telah mengaku bertanggungjawab.

Pegawai keselamatan Mohamed Abdikadir memberitahu AFP sebelum ini jumlah orang awam yang disahkan meninggal dunia sebanyak 13 orang, manakala pegawai polis Ibrahim Duale menjangkakan jumlah korban lebih 10 orang.

Pengarah hospital trauma utama Mogadishu, Mohamed Abdirahman Jama, berkata ia sedang merawat sekurang-kurangnya 40 orang yang cedera dalam serangan hotel dan serangan mortar berasingan di kawasan tepi laut, Hamar Jajab. – AFP, 21 Ogos, 2022.