PERDANA Menteri Kepulauan Solomon yang pro-Beijing telah mencadangkan pindaan perlembagaan bagi menangguhkan pilihan raya yang dijadualkan tahun depan, menurut para pegawai pada Selasa, menyemarakkan kebimbangan demokrasi negara Pasifik itu.

Selepas berbulan-bulan spekulasi, Manasseh Sogavare telah secara rasmi membentangkan Rang Undang-undang Pindaan Perlembagaan kepada Parlimen yang akan menangguhkan pilihan raya tahun depan, memberi alasan beban menganjurkan Sukan Pasifik pada tahun sama.

Cadangan itu, yang diperoleh AFP, bertujuan untuk menangguhkan pembubaran “Parlimen ke-11 pada 31 Disember”, yang bermaksud pilihan raya umum tidak akan berlaku sehingga selepas 2024.

Parlimen Kepulauan Solomon dijangka membincangkan pindaan perlembagaan pada 5 September, kata seorang pegawai Parlimen kepada AFP.

Sogavare, perdana menteri empat kali yang telah dua kali disingkirkan melalui undi tidak percaya, berdepan satu lagi cabaran untuk mengekalkan jawatannya, kali ini mengenai hubungan rapatnya dengan China.

Selepas rusuhan berleluasa di ibu negara Honiara yang menuntut penyingkirannya akhir tahun lalu, Sogavare menandatangani pakatan keselamatan rahsia dengan Beijing yang – menurut draf dibocorkan – akan membolehkannya memanggil pasukan keselamatan China untuk meredakan pergolakan selanjutnya.

Kuasa Barat ketika ini sedang berhati-hati, yang sebagai balasan kepada China, Sogavare boleh memberikan tentera republik komunis itu bertapak di bahagian penting dunia yang strategik.

Diplomat kanan Amerika Syarikat Wendy Sherman minggu ini melawat negara seramai 800,000 penduduk itu bagi menandakan ulang tahun ke-80 Pertempuran Guadalcanal Perang Dunia II.

Semasa lawatan itu, beliau dengan tegas memberi amaran kepada tuan rumahnya tentang perjuangan baharu menentang “pemimpin yang percaya bahawa paksaan, tekanan, dan keganasan adalah alat untuk digunakan tanpa hukuman”.

“Terpulang kepada kita untuk memutuskan sama ada kita mahu terus mempunyai masyarakat di mana orang ramai bebas bersuara,” katanya. – AFP, 9 Ogos, 2022.