KERAJAAN New Zealand mendedahkan pada Isnin pelan untuk melatih sebilangan kecil askar Ukraine menggunakan senjata artileri medan, memperdalamkan lagi penglibatannya itu dalam konflik yang sangat jauh dari negaranya.

Perdana Menteri Jacinda Ardern berkata kabinetnya bersetuju mengerahkan sehingga 30 anggota Pasukan Pertahanan New Zealand (NZDF) ke Britain untuk melatih pasukan Ukraine menggunakan howitzer L119 105mm.

“Kami terang sepanjang serangan Rusia ke atas Ukraine, yang serangan terang-terangan terhadap nyawa yang tidak bersalah dan kedaulatan negara lain adalah salah,” kata Ardern.

“Tanggapan kami bukan sahaja termasuk kecaman terhadap Rusia, tetapi sokongan praktikal untuk Ukraine.”

New Zealand sebelum ini mengerahkan pesawat C130 Hercules dan kakitangan NZDF ke Eropah untuk menyediakan bantuan risikan, pengangkutan dan logistik ke Ukraine.

Ardern berkata keputusan yang sensitif bagi New Zealand itu dibuat selepas ianya dikaji dengan teliti.

“Kami akan menerima setiap permintaan dengan cara itu, melihat dasar luar bebas kami tetapi juga kemampuan penglibatan kami dengan pasukan pertahanan kami yang kami sangat berhati-hati,” katanya.

Penempatan itu akan berlangsung sehingga akhir Julai dan Panglima Tentera Udara Marshal Udara Kevin Short berkata anggotanya menjangkakan kira-kira 230 askar Ukraine akan dilatih. – AFP, 23 Mei, 2022.