TURKI menutup ruang udaranya kepada pesawat awam dan tentera Rusia terbang ke Syria, Menteri Luar Mevlut Cavusoglu dipetik sebagai berkata pada Sabtu oleh media tempatan.

Pengumuman itu menandakan salah satu maklum balas paling kuat setakat ini oleh Turki, yang memupuk hubungan rapat dengan Moscow walaupun menjadi ahli pakatan pertahanan Nato, terhadap serangan tentera Rusia selama dua bulan ke atas Ukraine.

“Kami menutup ruang udara kepada pesawat tentera Rusia—dan juga orang awam—terbang ke Syria. Mereka mempunyai masa sehingga April, dan kami bertanya pada Mac,” media Turki memetik kata-kata Cavusoglu.

Cavusoglu berkata beliau menyampaikan keputusan itu kepada rakan sejawatannya dari Rusia Sergei Lavrov, yang kemudiannya menyampaikannya kepada Presiden Vladimir Putin.

“Satu atau dua hari kemudian, mereka berkata: Putin mengeluarkan arahan, kami tidak akan terbang lagi,” Cavusoglu dipetik sebagai memberitahu wartawan Turki ketika menaiki pesawat ke Uruguay.

Cavusoglu menambah larangan itu akan berlangsung selama tiga bulan.

Tiada maklum balas segera terhadap pengumuman Turki dari Rusia, yang bersama-sama Iran menjadi penyokong penting Presiden Syria Bashar al-Assad semasa perang saudara negara yang dilanda perang itu.

Turki menyokong pemberontak Syria semasa konflik.

Hubungan Ankara dengan Moscow terputus seketika selepas Turki menembak jatuh sebuah pesawat pejuang Rusia berhampiran sempadan Turki-Syria pada 2015.

Tetapi kedua-duanya semakin baik sehingga pencerobohan Rusia ke atas Ukraine, yang dilihat Turki sebagai rakan perdagangan dan sekutu diplomatik yang penting.

Turki cuba menjadi pengantara untuk menamatkan konflik, menganjurkan pertemuan antara perunding Rusia dan Ukraine di Istanbul, dan satu lagi antara Lavrov dan rakan sejawatan Ukraine Dmytro Kuleba di Antalya.

Ankara kini cuba mengatur sidang kemuncak Istanbul antara Putin dan Presiden Ukraine Volodymyr Zelensky, walaupun Cavusoglu mengakui prospek rundingan sedemikian pada ketika ini masih malap.

“Jika mereka mahukan perjanjian, ia tidak dapat dielakkan,” Cavusoglu dipetik sebagai berkata. “Ia mungkin tidak berlaku untuk tempoh yang lama, tetapi ia boleh berlaku secara mengejut.” – 24 April, 2022.