SETIAUSAHA Agung Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) Antonio Guterres mengecam serangan terbaru Russia di timur Ukraine dan menggesa gencatan senjata selama empat hari sebagai menandakan Minggu Suci Ortodoks.

Russia melancarkan berpuluh-puluh serangan udara di seluruh timur Ukraine, ketika fasa baharu konflik berdarah dibuka dengan pertempuran berkecamuk di wilayah Donbas.

“Selain perayaan kehidupan baharu, Easter kali ini bertembung dengan serangan Russia di timur Ukraine,” kata Guterres.

“Ketegangan kuasa dan serangan yang sengit menjadikan pertempuran ini pasti lebih ganas, berdarah dan merosakkan,” katanya, menyeru tempoh kemanusiaan dari Khamis hingga Ahad iaitu sambutan Easter pada 24 April.

“Easter adalah musim untuk pembaharuan, kebangkitan dan harapan… Tetapi pada tahun ini, Minggu Suci disambut di bawah awan perang.

“Ratusan ribu nyawa terancam,” katanya.

Tentera Ukraine mengesahkan pertempuran meningkat di seluruh timur, selepas Presiden Volodymyr Zelensky berkata Russia memulakan serangan dijangkakan secara meluas di Donbas, kawasan perindustrian Ukraine.

Kempen ketenteraan Russia memfokuskan semula kepada Donbas, yang sebahagiannya dikuasai pemisah pro-Moscow sejak 2014, selepas usahanya untuk menawan ibu kota Kyiv dihalang.

Guterres berkata gencatan senjata akan membolehkan laluan selamat untuk orang awam melarikan diri dari zon perang timur, dan untuk bantuan kemanusiaan dihantar ke kawasan paling teruk terjejas - khususnya bandar Mariupol, Kherson, Donetsk dan Lugansk.

Majlis Keselamatan PBB juga bertemu semula semalam untuk membincangkan situasi kemanusiaan di Ukraine dan negara jiran. – AFP, 20 April, 2022.