RUSIA sedang merekrut rakyat Syria dan pejuang asing lain ketika ia meningkatkan serangan ke atas Ukraine, kata Pentagon.

Moscow memasuki perang saudara Syria pada 2015 di pihak rejim Presiden Bashar al-Assad, dan negara itu masih terperangkap dalam konflik selama lebih sedekad.

Kini, pegawai Jabatan Pertahanan AS berkata, Presiden Rusia Vladimir Putin “dalam misi merekrut” untuk membawa beberapa pejuang tersebut ke dalam pertempuran di Ukraine.

Menurut Wall Street Journal, pegawai AS berkata bahawa Rusia, yang melancarkan pencerobohan ke negara jiran Eropah Timurnya pada 24 Februari, dalam beberapa hari kebelakangan ini telah merekrut pejuang dari Syria, dengan harapan mereka boleh membantu menawan ibu kota Kyiv dan bandar-bandar lain.

Seorang pegawai memberitahu bahawa beberapa pejuang sudah berada di Rusia bersedia untuk menyertai perjuangan di Ukraine, walaupun tidak jelas berapa ramai pejuang telah direkrut.

Butirannya terlalu sedikit dan pegawai tidak akan membuat spekulasi tentang berapa ramai tentera upahan yang telah menyertai pertempuran, atau mengenai kualiti pejuang, tetapi Pentagon berkata tidak ada sebab untuk meragui ketepatan laporan itu.

“Kami percaya bahawa Rusia mencari pejuang Syria untuk menambah tentera mereka di Ukraine, kami percaya ada kebenarannya,” kata jurucakap Pentagon John Kirby kepada pemberita.

Namun dengan kuasa tembakan yang sangat besar dan lebih 150,000 tentera yang dikerahkan Putin, Pentagon berkata ia patut diberi perhatian bahawa Putin akan mendapati perlu untuk merekrut tentera upahan.

“Ianya menarik bahawa Encik Putin perlu mendapati dirinya bergantung kepada pejuang asing di sini,” kata Kirby.

Isnin lalu, seorang pegawai kanan pertahanan memberitahu wartawan: “Kami tahu bahawa mereka cuba merekrut rakyat Syria untuk berperang.”– AFP, 8 Mac, 2022.