ISRAEL sedang mencari keseimbangan tersirat berhubung krisis Ukraine ketika tentera Rusia berada dekat jirannya Syria dan kira-kira sejuta rakyatnya mempunyai hubungan dengan bekas Kesatuan Soviet itu.

Bagi penduduk Bat Yam, di selatan Tel Aviv dan rumah kepada ramai Yahudi yang berasal dari Rusia dan Ukraine, pencerobohan Rusia yang dilancarkan pada Khamis mencetuskan kejutan dan kebimbangan.

“Saya tidak sangka waktu saya dapat mesej daripada ibu bapa saya (di Ukraine),” kata Natalia Kogan.

“Ramai orang tertekan,” tambah lelaki berusia 57 tahun itu, yang bekerja di pasar raya yang menyediakan makanan untuk penduduk dari bekas USSR, di mana bir Ukraine dan Rusia disimpan bersebelahan di rak.

Max, 33 tahun yang meninggalkan Rusia ketika berusia lapan tahun, memberitahu AFP dia faham dengan kebimbangan Presiden Rusia Vladimir Putin tentang Ukraine mengejar keahlian Nato.

“Tetapi itu tidak mewajarkan pencerobohan,” katanya, meminta nama belakangnya dirahsiakan.

“Paling mengecewakan apabila orang biasa menderita,” tambahnya, menolak cadangan ketegangan antara Rusia dan Ukraine dalam Israel.

Dia menyeru Israel untuk mengelak daripada memihak dan memberi tumpuan kepada membantu orang awam, termasuk dengan memindahkan mana-mana orang Yahudi Ukraine yang ingin keluar.

“Apa lagi yang boleh Israel buat?”

Hubungan dengan kedua belah pihak

Seruan untuk berkecuali di jalanan Bat Yam mencerminkan sikap rasmi Israel yang dikemukakan pada Khamis beberapa jam selepas Putin mengarahkan pencerobohan ke atas Ukraine.

Michael Oren, bekas duta Israel ke Washington, memberitahu AFP kerajaan Perdana Menteri Naftali Bennett mungkin akan menghadapi seruan yang semakin meningkat untuk menyokong usaha Barat dan Amerika Syarikat (AS) bagi menyekat dan mengasingkan Moscow.

“Tidak sesuai berbuat demikian,” kata Oren, yang telah memegang peranan pemegang dasar luar negara dengan pelbagai kerajaan Israel.

“Walaupun Israel perlu mengecam pencabulan kedaulatan Ukraine, kita tidak boleh lupakan hakikat kita ada tentera Rusia di sempadan utara kita,” katanya merujuk kepada kehadiran besar Rusia di Syria sejak 2015.

“Itu soal keselamatan negara.”

Oren juga mengimbas kembali hubungan toksik antara Israel dan bekas USSR, dan penganiayaan orang Yahudi yang hidup di bawah kawalan Soviet ketika Perang Dingin.

Malah populasi Yahudi yang besar di Rusia tidak dapat dilupakan, tambahnya. “Kita tidak boleh kembali kepada situasi di mana Israel tidak berhubung dengan (mereka). Ini perlu jadi keutamaan.”

Dalam ucapan pertamanya selepas serangan ke atas Ukraine bermula, Menteri Luar Israel Yair Lapid mengutuk pencerobohan Rusia sebagai “pelanggaran serius terhadap perintah antarabangsa,” tetapi juga menekankan “hubungan Israel yang mendalam, berpanjangan dan baik dengan Rusia serta dengan Ukraine.”

“Terdapat ratusan ribu orang Yahudi di kedua-dua negara. Menjaga keselamatan dan keselamatan mereka adalah perkara utama dalam pertimbangan kami,” kata Lapid.

Menteri Imigresen Pnina Tamano-Shata berkata pada Khamis Israel “bersedia menerima beribu-ribu pendatang Yahudi dari Ukraine”. – AFP, 25 Februari, 2022.