CANSELOR Jerman Olaf Scholz mendarat di Kyiv pada Isnin sebelum melawat Moscow dalam percubaannya untuk menenangkan ancaman “sangat kritikal” pencerobohan Rusia yang akan mencetuskan krisis terburuk di Eropah sejak Perang Dingin.

Lawatan Scholz muncul ketika Kyiv sedang mencari pertemuan segera dengan Rusia meminta penjelasan mengapa ia mengerahkan lebih 100,000 askar ke sempadan Ukraine selain berhujah dengan Nato mengenai perluasan pasca-Soviet ke negara-negara yang pernah berada di bawah cengkaman Kremlin.

Barat kekal bersatu untuk menentang tuntutan Presiden Rusia Vladimir Putin supaya pakatan pertahanan diketuai Amerika Syarikat (AS) menarik balik tentera dan menolak penyertaan Ukraine.

Bagaimanapun pegawai perisikan AS bimbang rundingan krisis berminggu-minggu telah memberi masa kepada Rusia untuk menyediakan serangan besar, andai kata Putin membuat keputusan muktamad untuk menyerang Ukraine.

“Kami sedang menggali lubang yang boleh dimasuki askar Ukraine jika Rusia serang,” Mykhailo Anopa, 15, memberitahu AFP berhampiran barisan hadapan yang memisahkan wilayah yang dikuasai Kyiv daripada kawasan di bawah kawalan pemberontak yang disokong Moscow.

Washington menegaskan semula amarannya pada Ahad yang Rusia kini bersedia untuk menyerang “bila-bila masa” dengan serangan yang mungkin akan bermula dengan “serangan peluru berpandu dan serangan bom”.

Ukraine meminta pertemuan rasmi dengan Moscow dan anggota badan keselamatan pan-Eropah OSCE “menjelaskan pengukuhan dan pergerakan tentera Rusia di sepanjang sempadan kami”.

Scholz melalui ciapan di Twitter berkata Jerman “menuntut tanda-tanda untuk berundur segera” oleh Rusia.

Rumah Putih berkata Presiden AS Joe Biden dan pemimpin Ukraine Volodymyr Zelensky bersetuju dalam panggilan pada Ahad “tentang kepentingan untuk meneruskan diplomasi dan pencegahan”.

Presiden Ukraine berkata Zelensky juga menggesa Biden untuk melawat Kyiv “dalam beberapa hari akan datang” sebagai tanda sokongan moral.

Rumah Putih tidak menyebut jemputan itu dalam bacaan panggilan 50 minit itu. Amerika Syarikat pada Sabtu mengarahkan semua kakitangan bukan kecemasan meninggalkan kedutaannya di Kyiv.

Scholz dari Jerman bertekad untuk menyokong Ukraine dan menghukum Rusia “segera” dengan mengenakan sekatan jika ia berperang.

“Kami menilai keadaan sebagai sangat kritikal, sangat berbahaya,” tambah sumber kerajaan Jerman. – AFP, 14 Februari, 2022.