AUSTRALIA secara rasmi menyenaraikan koala sebagai “terancam”, selepas haiwan marsupial itu berdepan kesan kebakaran belukar, penerokaan tanah, kemarau dan penyakit.

Aktivis pemuliharaan berkata populasi koala telah menurun di kebanyakan kawasan timur Australia sejak dua dekad lalu, memberi amaran bahawa haiwan itu kini diancam kepupusan.

Menteri Alam Sekitar Sussan Ley berkata beliau telah menetapkan populasi koala sebagai “terancam” untuk memberikan haiwan berkenaan tahap perlindungan yang lebih tinggi di New South Wales, Wilayah Ibu Kota Australia dan Queensland.

Koala, simbol hidupan liar unik Australia yang diiktiraf secara global, telah disenaraikan sebagai “terancam” di pantai timur hanya sedekad sebelumnya.

“Kami mengambil langkah yang tidak pernah dilakukan sebelum ini untuk melindungi koala,” kata menteri itu, yang menegaskan kerajaan turut menjanjikan dana sebanyak Aus$50 juta (AS$36 juta) untuk melindungi dan memulihkan habitat koala.

Pencinta alam sekitar mengalu-alukan status baharu koala tetapi mengutuk kegagalan Australia untuk melindungi spesies itu setakat ini.

“Koala telah berubah daripada tidak tersenarai sebagai haiwan terancam kepada terancam dalam tempoh sedekad. Itu adalah penurunan yang sangat pantas,” kata saintis pemuliharaan WWF-Australia, Stuart Blanch.

“Keputusan hari ini dialu-alukan tetapi ia tidak akan menghalang koala daripada terjebak ke arah kepupusan melainkan ia disertai dengan undang-undang yang lebih kukuh dan insentif pemilik tanah untuk melindungi habitat hutan mereka.”

Ahli pemuliharaan berkata adalah sukar untuk memberikan angka yang tepat mengenai populasi koala di negeri timur yang terjejas. – AFP, 11 Februari, 2022.