PROTES selama seminggu di ibu negara Kanada oleh pemandu lori yang menentang mandat vaksin dijangka meningkat pada Sabtu dengan beribu-ribu penunjuk perasaan dijangka turun ke Ottawa selain bandar lain juga bersiap sedia untuk protes.

Polis berkata mereka menjangkakan sehingga 2,000 penunjuk perasaan serta 1,000 penunjuk perasaan balas akan menyertai ratusan pemandu lori yang telah diparkir di hadapan Parlimen, namun penganjur berkata puluhan ribu menuju ke Ottawa.

Protes serupa juga dirancang di Toronto, Quebec City dan Winnipeg.

“Ini kekal… demonstrasi yang semakin tidak menentu dan semakin berbahaya,” kata Ketua Polis Ottawa Peter Sloly dalam sidang media pada Jumaat.

Berikutan beribu-ribu aduan daripada penduduk tempatan tentang ugutan dan gangguan oleh penunjuk perasaan yang telah menyukarkan tidur dengan bunyi hon yang berterusan, selain petisyen dalam talian yang ditandatangani oleh 40,000 menuntut tindakan, Sloly berikrar untuk bertindak tegas terhadap apa yang disebutnya sebagai protes yang “melanggar undang-undang”.

Bagaimanapun beliau tidak menjelaskan tempoh masa untuk bertindak.

Dalam pada itu penyelaras protes Jim Torma berkata bagi pihak penganjur penunjuk perasaan tidak akan berundur.

“Mereka tidak akan ketepikan kita,” kata Torma. “Kami akan berhadapan (ahli politik) selama yang diperlukan” untuk memaksa penamatan sekatan kesihatan awam yang bertujuan untuk memperlahankan penyebaran Covid-19.

Dengan ketegangan yang sudah memuncak dan penunjuk perasaan balas dijangka berkumpul di bandar itu, bagaimanapun, “prospek untuk konfrontasi kekal tinggi,” kata Menteri Keselamatan Awam Marco Mendicino.

Konvoi Kebebasan itu bermula di pantai Pasifik Kanada pada penghujung Januari dan menjemput penyokong sepanjang 4,400 kilometer perjalanan ke ibu negara, serta lebih 10 juta dolar Kanada (AS$8 juta) disumbangkan secara dalam talian.

Bagaimanapun, platform pengumpulan dana dalam talian GoFundMe berkata pada Jumaat ia telah mengalih keluar pengumpulan dana Konvoi Kebebasan selepas menerima bukti daripada penguatkuasa undang-undang bahawa demonstrasi itu “telah menjadi pendudukan, dengan laporan polis mengenai keganasan dan aktiviti menyalahi undang-undang yang lain.”

Jumlah penunjuk perasaan di Ottawa meningkat kepada beberapa ribu pada Sabtu lalu, menurut pegawai, sebelum berkurangan kepada beberapa ratus menjelang pertengahan minggu.

Donald Trump Jr. dan Elon Musk antara yang membuat ciapan di twitter menyokong protes pemandu lori.

Pada Jumaat, bekas presiden Amerika Syarikat Donald Trump menyarankan mereka, berkata “dasar kasar Justin Trudeau yang gila… telah memusnahkan Kanada dengan mandat Covid yang gila.”

Tinjauan Abacus baru-baru ini menunjukkan 32 peratus rakyat Kanada menyokong penunjuk perasaan, walaupun hanya 10 peratus dewasa Kanada tidak divaksinasi. – AFP, 5 Februari, 2022.