RATUSAN pemandu lori Kanada berkumpul di Ottawa pada Jumaat untuk tunjuk perasaan menentang mandat vaksin untuk menyeberangi sempadan Kanada-Amerika Syarikat (AS).

Ada yang datang sejauh British Columbia di pantai Pasifik, “Konvoi Kebebasan”, seperti dinamakan oleh pemandu lori, berjaya menarik banyak perhatian sejak kebelakangan ini.

Lokasi pertemuan untuk perhimpunan hujung minggu ditetapkan di Parliament Hill, di tengah-tengah ibu kota Kanada.

Sejak pertengahan Januari, Kanada dan AS mengenakan mandat vaksin Covid-19 untuk pemandu trak yang melintasi sempadan antara kedua-dua negara, yang terpanjang di dunia dengan hampir 9,000km.

Mandat vaksin dikecam oleh beberapa pemandu lori, yang menerima sokongan daripada pengasas Tesla dan SpaceX Elon Musk, yang menulis di Twitter pada Khamis “Kuasa pemandu lori Kanada.”

“Demonstrasi ini adalah skop nasional. Mereka berskala besar-besaran. Malangnya, ia bersifat polarisasi,” kata Ketua Polis Ottawa Peter Sloly Friday.

Beliau tidak dapat menyatakan berapa banyak trak atau penunjuk perasaan akan muncul tetapi memberi amaran tentang “isu keselamatan lalu lintas utama” di ibu negara dan meminta orang ramai menjauhi jalan raya seboleh mungkin.

Beliau berkata penganjur protes memberitahu polis ia akan berlaku secara aman tetapi memberi amaran sesetengah orang mungkin menyertai pergerakan itu untuk “menghasut kebencian dan keganasan”.

Beberapa perniagaan ditutup pada hujung minggu, kata media tempatan, menyiarkan rakaman trak pertama yang tiba berhampiran Parlimen.

Ahli politik di ibu negara juga boleh menjadi sasaran, kata ketua polis itu.

Perdana Menteri Justin Trudeau, yang kini menjalani kuarantin selepas terdedah Covid, mempertahankan mandat vaksinasi pada Rabu, dengan berkata  90% pemandu sudah diberi vaksin.

Beliau menggelar pemandu lori yang menuju ke bandar itu sebagai “minoriti kecil” yang “pandangan tidak boleh diterima” kerana tidak mewakili majoriti rakyat Kanada.

Ketua pembangkang Konservatif, Erin O’Toole, berkata pada Khamis beliau akan bertemu dengan beberapa pemandu lori.

Beberapa ahli kumpulan sayap kanan membuat kenyataan ugutan di media sosial dan menggesa penunjuk perasaan meniru serangan 6 Januari terhadap Capitol AS di Washington.

Polis Kanada bimbang pengerahan pemandu lori akan diteruskan selepas hujung minggu.

Canadian Trucking Alliance, persatuan utama dalam industri pengangkutan, berkata sebilangan besar pemandu trak Kanada diberi vaksin dan berkata ia “sangat tidak bersetuju” dengan perhimpunan di Ottawa. – AFP, 30 Januari, 2022.