WANITA Iran dibenarkan pada Khamis buat pertama kalinya dalam tempoh hampir tiga tahun untuk menghadiri perlawanan bola sepak pasukan kebangsaan mereka di stadium Tehran.

“Saya sangat gembira. Ini kali pertama saya menghadiri perlawanan di Stadium Azadi,” kata seorang jurutera awam berusia 26 tahun yang hanya memberikan namanya sebagai Mahya. 

Beliau membawa bendera kebangsaan berwarna hijau, putih dan merah, serta menutup kepalanya dengan selendang kelabu.

Sebanyak 10,000 tiket, dengan 2,000 tiket eksklusif untuk wanita, tersedia untuk perlawanan kelayakan Piala Dunia 2022 antara Iran dan Iraq, lapor agensi berita ISNA.

Kali terakhir wanita Iran dibenarkan menghadiri perlawanan bola sepak pasukan kebangsaan mereka, selepas beberapa dekad ia diharamkan dari stadium, adalah pada Oktober 2019. 

Sejak itu, perlawanan pasukan kebangsaan diadakan tanpa penonton kerana sekatan Covid-19.

“Saya membeli tiket dalam talian dan mendapat SMS yang mengesahkannya,” kata Mahya sambil menambah jika pasukan negara menang, mereka akan meraikan kemenangan itu di jalanan.

Beliau berkata tiada apa yang pelik mengenai wanita datang ke stadium.

“Ia sepatutnya berlaku lebih awal tetapi saya sangat gembira dan saya berharap ini akan berterusan,” katanya.

Peminat wanita, dipantau oleh polis wanita, duduk di belakang gawang Iraq.

“Saya teringin bersama suami di sisi tetapi mereka kata lelaki dan perempuan diasingkan,” kata seorang lagi penonton wanita, Golnaz Bahari, 24.

“Adalah lebih baik jika keluarga dapat bersama,” kata Bahari sambil membawa anaknya dan hon vuvuzela.

Republik Islam itu secara amnya melarang penonton wanita daripada bola sepak dan stadium lain selama kira-kira 40 tahun. 

Ulama, yang memainkan peranan utama dalam membuat keputusan, berpendapat wanita mesti dilindungi daripada suasana maskulin dan pandangan lelaki.

Badan induk bola sepak dunia FIFA mengarahkan Iran pada September 2019 untuk membenarkan wanita masuk ke stadium tanpa sekatan dan dalam jumlah yang ditentukan berdasarkan permintaan tiket.

Sebulan kemudian mereka dapat menghadiri perlawanan kelayakan Piala Dunia 2022 antara Iran dan Kemboja di Stadium Azadi.

Arahan FIFA, di bawah ancaman penggantungan Iran, dibuat apabila peminat bernama Sahar Khodayari meninggal dunia selepas membakar dirinya di luar mahkamah kerana takut dipenjarakan kerana cuba menghadiri perlawanan.

Digelar “Gadis Biru” kerana warna kelab yang disokongnya—Esteghlal FC—beliau dilaporkan ditahan pada 2018 apabila cuba memasuki stadium sambil berpakaian seperti budak lelaki.

Kematiannya mencetuskan bantahan, dengan ramai yang menggesa agar Iran diharamkan dan perlawanan diboikot.

FIFA mendesak selama bertahun-tahun untuk Iran membuka stadiumnya kepada wanita, tetapi Tehran hanya pada 2019 ia membenarkan bilangan terhad wanita untuk menghadiri perlawanan pada waktu tertentu. – AFP, 27 Januari, 2022.