YAYASAN Gates dan badan amal bioperubatan British Wellcome pada Selasa masing-masing berikrar menyumbang AS$150 juta bagi memerangi Covid-19 dan untuk bersiap sedia menghadapi pandemik masa depan.

AS$300 juta itu akan disalurkan kepada Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI), perkongsian global yang ditubuhkan lima tahun lalu yang bersama mengetuai Covax, inisiatif mengedarkan vaksin Covid ke seluruh dunia membangun, bersama Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) dan Gavi, Perikatan Vaksin.

“Tiada seorang pun daripada kami percaya Omicron akan jadi varian terakhir, atau Covid-19 akan menjadi pandemik terakhir,” kata pengarah Wellcome Jeremy Farrar, pada sidang media.

“Kita perlu tindak balas global,” tambahnya, menggesa kerajaan meningkatkan sumbangan mereka.

Pelaburan yang diumumkan itu hanya membentuk sebahagian kecil daripada pelan tindakan lima tahun baharu CEPI, yang memerlukan AS$3.5 bilion.

Persidangan yang dianjurkan Mac depan di London sepatutnya membantu meningkatkan jumlah sasaran.

Ditubuhkan pada 2017 berikutan wabak Ebola, CEPI telah memberikan sumbangan besar dalam memerangi pandemik coronavirus.

Ia telah menyediakan pembiayaan untuk 14 projek vaksin, termasuk projek AstraZeneca, Moderna dan Novavax.

“Vaksin itu beri perubahan besar, menyelamatkan banyak nyawa dan keluar dengan cepat,” kata Bill Gates, pengasas bersama Yayasan Bill & Melinda Gates, kepada pemberita.

Tetapi gambaran itu bercampur-campur, tambahnya, dan “kami tidak mendapat kuantiti ke negara membangun secepat yang kami mahu.”

Salah satu matlamat utama CEPI adalah untuk mengurangkan secara drastik masa yang diperlukan untuk membangunkan vaksin yang menyelamatkan nyawa terhadap sebarang ancaman virus baharu kepada dalam tempoh 100 hari selepas patogen dijujukkan.

“Menyampaikan vaksin dalam 11 bulan seperti yang kami lakukan pada 2020 adalah tidak pernah berlaku sebelum ini. Tetapi ia pastinya tidak cukup baik,” kata Ketua Pegawai Eksekutif CEPI Richard Hatchett.

“Penularan varian Omicron di seluruh dunia sejak dua bulan lalu menunjukkan cara kita perlu bersedia, baik dari segi kelajuan dan skala tindak balas kita, untuk bertindak balas terhadap ancaman masa depan,” tambahnya. – AFP, 19 Januari, 2022.