PANDEMIK Covid-19 masih belum berakhir, kata ketua Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) pada Selasa, memberi amaran terhadap naratif varian Omicron.

“Pandemik ini masih belum berakhir,” kata Tedros Adhanom Ghebreyesus kepada wartawan di ibu pejabat WHO di Geneva.

Ketua agensi kesihatan PBB itu memberi amaran supaya tidak anggap varian koronavirus Omicron sebagai ringan, yang telah merebak di seluruh dunia sejak ia mula dikesan di selatan Afrika pada November.

Varian Omicron Covid-19 itu jauh lebih menular berbanding strain sebelumnya walau tidak menyebabkan penyakit serius.

Ia telah mencetuskan perdebatan tentang sama ada virus itu berada di ambang peralihan daripada fasa pandemik kepada endemik yang boleh hidup dengan manusia, dengan implikasi yang bahaya itu akan berlalu.

Tetapi WHO telah memberi amaran bilangan orang yang dijangkiti bermakna ramai orang akan jatuh sakit teruk dan mati.

Naratif yang mengelirukan

“Peningkatan mendadak kes, tanpa mengira tahap keterukan varian individu, membawa kepada peningkatan yang tidak dapat dielakkan dalam kemasukan ke hospital dan kematian,” kata pengarah kecemasan WHO Michael Ryan dalam sidang media pada Selasa.

Tedros bersetuju.

“Omicron mungkin kurang teruk, secara purata, tetapi naratif yang ia adalah penyakit ringan itu mengelirukan,” katanya.

“Jangan silap. Omicron menyebabkan kemasukan ke hospital dan kematian, malah kes yang kurang teruk membanjiri kemudahan kesihatan.”

Beliau berkata terdapat petunjuk lonjakan kes Covid yang didorong oleh Omicron mungkin memuncak di beberapa negara.

Ini, katanya, “memberi harapan yang gelombang terbaharu paling teruk ini dapat diselesaikan, tetapi belum ada negara yang keluar darinya lagi.”

Tedros berkata ada keperluan mendesak untuk menghapuskan tekanan untuk membina sistem kesihatan, terutama di negara yang masih mempunyai liputan vaksinasi yang rendah.

“Sekarang bukan masa untuk berputus asa dan mengibarkan bendera putih,” katanya.

“Kita masih boleh kurangkan kesan gelombang semasa dengan berkongsi dan menggunakan alat kesihatan secara berkesan, dan melaksanakan langkah kesihatan awam dan sosial yang kita tahu berkesan.” – AFP, 19 Januari, 2022.