SEKURANG-KURANGNYA 16 orang maut apabila letupan yang disyaki berpunca daripada kebocoran gas menyebabkan sebuah bangunan runtuh pada Jumaat di bandar Chongqing di China, kata media kerajaan.

Letupan berlaku pada 12.10 tengah hari (0410 GMT) memusnahkan sebuah bangunan jawatankuasa kejiranan yang menempatkan sebuah kantin, memerangkap 26 orang, kata agensi berita Xinhua.

Pada awal pagi Sabtu, Xinhua melaporkan angka kematian baharu pada 16, dengan 10 lagi cedera dan seorang daripada mereka kritikal.

Pada Jumaat, kerajaan Chongqing melaporkan angka kematian awal seramai sembilan orang.

Video dan gambar dari Xinhua menunjukkan pekerja berpakaian oren bertopi keras memanjat runtuhan pada malam Jumaat.

Xinhua berkata dalam kemas kini terbarunya setakat tengah malam, semua yang terperangkap sudah dibawa keluar.

Mereka yang cedera sedang menerima rawatan perubatan, kata pihak berkuasa Chongqing menerusi akaun rasmi di platform Weibo seperti Twitter.

Rakaman yang disiarkan CCTV penyiar kerajaan di media sosial menunjukkan asap dan debu berkepul-kepul dari bangunan runtuh di daerah Wulong di pinggir bandar mega barat daya.

Tempat kejadian kelihatan berada di tengah-tengah bangunan lain dan dikerumuni orang ramai pada awal Jumaat.

Satu lagi klip oleh Xinhua menunjukkan puluhan penyelamat dalam keletihan dan anggota tentera membawa penyodok.

Lebih 150 pekerja bomba dan penyelamat dikerahkan ke lokasi, kata CCTV.

Peralatan dan jentera berat juga dihantar ke tempat kejadian.

Punca letupan masih dalam siasatan.

Pihak berkuasa tempatan menubuhkan “ibu pejabat tindak balas kecemasan di lokasi” untuk mengarahkan kerja menyelamat dan menyediakan rawatan perubatan, lapor akhbar People’s Daily milik kerajaan.

Seorang saksi memberitahu TV Phoenix, letupan itu “sangat menakutkan… tingkap kami semua diterbangkan”. 

Xinhua berkata orang ramai sedang makan tengah hari ketika letupan itu berlaku.

Pegawai mendesak usaha menyelamat sepantas mungkin dan mengarahkan kakitangan perkhidmatan berusaha menyelamatkan mangsa yang cedera dan berwaspada terhadap bencana sekunder, kata akhbar itu.

Kebocoran gas dan letupan sering berlaku di China, disebabkan standard keselamatan yang lemah dan rasuah di kalangan pegawai yang ditugaskan untuk penguatkuasaan.

Pada Jun, 25 orang terbunuh dalam letupan gas yang memusnahkan kawasan kediaman dan sebuah bangunan dua tingkat yang sibuk padat dengan pembeli.

Lapan suspek, termasuk pengurus besar syarikat yang memiliki paip gas, ditahan selepas kerajaan berkata sistem pengurusan keselamatan syarikat itu tidak selamat.

Pada bulan yang sama, 18 orang terbunuh dan lebih ramai lagi cedera apabila kebakaran berlaku di sebuah sekolah seni pertahanan diri, dengan media kerajaan melaporkan semua mangsa adalah pelajar sekolah berasrama penuh. – AFP, 8 Januari, 2022