PEMINAT Novak Djokovic berhimpun dalam hujan pada hari Jumaat untuk membantah penahanan mengejut superstar tenis itu di Australia.

Ia satu perkembangan yang menular di seluruh dunia dan mencetuskan reaksi marah dari Serbia.

Kira-kira 50 penunjuk perasaan yang terdiri daripada gabungan peminat tenis, penunjuk perasaan anti-vaksin dan aktivis hak pendatang, berkumpul pada Hari Krismas Ortodoks di pusat tahanan di Melbourne.

“Kami hadir untuk menyokong hanya kerana ia adalah Krismas kami dan jelas sekali beliau akan melalui banyak perkara,” kata peminat Sash Aleksic.

“Jelas sekali akan ada lebih ramai orang di sini jika orang tidak mempunyai kewajipan keluarga hari ini.”

Bekas Hotel Park, kini secara rasmi dikenali sebagai tempat tahanan alternatif, menempatkan kira-kira 32 pelarian dan pencari suaka yang terperangkap dalam sistem imigresen keras Australia.

Dipercayai pemain tenis terbaik dunia itu merupakan antara mereka yang ditahan di pusat berkenaan.

Bagaimanapun pihak berkuasa sempadan enggan mengesahkan di mana Djokovic ditahan.

Pusat lima tingkat itu menjadi terkenal tahun lalu apabila kebakaran memaksa pendatang dipindahkan, serta dakwaan penemuan ulat dalam makanan.

Djokovic ditahan selepas tiba di Australia minggu ini—visanya dibatalkan kerana gagal memenuhi peraturan sekatan wabak yang ketat di negara itu.

Kebanyakan warga asing masih dilarang melakukan perjalanan ke Australia, dan mereka yang dibenarkan masuk mesti diberi vaksin sepenuhnya atau mempunyai pengecualian perubatan.

Pihak berkuasa Australia berkata bintang Serbia berusia 34 tahun itu—yang telah mengisytiharkan dirinya menentang vaksin dan mendakwa mempunyai pengecualian—tidak memberikan bukti dan telah ditahan, sementara menunggu pengusiran. – AFP, 7 Januari, 2022.