JENAZAH 16 pendatang asing yang maut apabila bot mereka karam di Selat Inggeris ketika cuba ke England dihantar pulang pagi Ahad ke Iraq, kata seorang jurugambar AFP.

Pesawat yang membawa mereka tiba sekitar jam 2 pagi di Arbil, ibu kota wilayah autonomi di utara Iraq.

Jenazah dipindahkan ke ambulans untuk dibawa ke kampung halaman mereka di Darbandikhan, Ranya, Soran dan Qadrawa.

Sekurang-kurangnya 27 orang terkorban dalam tragedi 24 November, bencana paling dahsyat sejak Selat itu menjadi hab penyeberangan pendatang secara rahsia dari Perancis ke England.

Di terminal lapangan terbang Arbil, keluarga yang penuh emosi menunggu ketibaan jenazah orang tersayang, ada berpelukan atau menunjukkan gambar ahli keluarga yang terkorban.

Jadual asalnya pada Jumaat, penghantaran pulang ditangguhkan dua kali.

Sebanyak 27 mangsa kebanyakannya lelaki turut melibatkan tujuh wanita, seorang kanak-kanak berusia 16 tahun dan tujuh tahun.

Selain 16 warga Iraq, 26 dikenal pasti termasuk keturunan Kurdi Iran, empat lelaki Afghanistan, tiga Ethiopia, Somalia dan Mesir.

Hanya dua orang berjaya diselamatkan selepas bot mereka karam, seorang warga Iraq dan seorang Sudan, menurut kementerian dalam negeri Perancis.

Menurut mangsa yang terselamat dari Iraq terdapat sejumlah 33 orang di atas kapal.

Penyiasat Perancis masih cuba mengenal pasti gambaran lebih jelas tentang apa yang berlaku semasa bencana itu.

Mereka menyoal siasat laporan penumpang menelefon kedua-dua perkhidmatan kecemasan Perancis dan Britain, merayu bantuan apabila kapal itu mula karam.

Bencana itu juga menyebabkan ketegangan diplomatik besar antara London dan Paris.

Dalam tempoh 48 jam selepas kemalangan itu, Presiden Perancis Emmanuel Macron menuduh Perdana Menteri Britain, Boris Johnson sebagai “tidak serius” dalam pendekatannya untuk menghentikan aktiviti itu.

Paris kesal dengan reaksi awal Johnson, yang dilihat sebagai mengalihkan kesalahan kepada Perancis. – AFP, 26 Disember, 2021.