SERANGAN dron yang disyaki milik Amerika Syarikat (AS) membunuh tiga nyawa di tengah Yaman, termasuk dua individu didakwa pejuang Al-Qaeda, kata pegawai kerajaan tempatan.

“Sebuah dron yang dipercayai milik warga AS itu menyasarkan sebuah kereta membawa seorang lelaki berkemungkinan ahli kumpulan Al-Qaeda dan isterinya, mengakibatkan kedua-dua mangsa cedera,” kata seorang pegawai kerajaan yang enggan namanya disiarkan kepada AFP.

“Tiga orang – seorang orang awam dan dua lelaki bersenjata yang disyaki ahli kumpulan Al-Qaeda – yang berada dalam kenderaan menuju ke lokasi untuk membantu mangsa cedera menjadi sasaran dalam satu lagi serangan dan terbunuh.”

Pegawai kerajaan kedua di wilayah sempadan antara wilayah tengah Shabwa dan Al-Bayda mengesahkan dua serangan dan angka kematian tersebut.

AS menganggap cawangan Al-Qaeda di Yaman – Al-Qaeda di Semenanjung Arab (AQAP) – merupakan puak paling berbahaya dalam rangkaian jihad global.

Perang dron AS yang sudah lama berlarutan bagi menentang AQAP menjadi lebih sengit selepas bekas presiden Donald Trump mengambil alih jawatan pada 2017.

AQAP dan militan lain berkaitan Isis, berkembang dalam kekacauan perang saudara Yaman membabitkan kerajaan disokong Arab Saudi menentang pemberontak Huthi yang bersekutu dengan Iran.

AQAP menjalankan operasi terhadap kedua-dua pasukan Huthi dan kerajaan serta serangan pantas di luar negara termasuk di pejabat penerbitan satira Perancis, Charlie Hebdo pada 2015.

Bagaimanapun, penganalisis berkata kemampuannya di lapangan berkurangan, walaupun ia masih memberi inspirasi kepada serangan yang dilakukan oleh jihad “serigala tunggal” atau bekas koperasi.

Pada Februari 2020, AQAP mengesahkan kematian pemimpinnya Qassim al-Rimi selepas terbunuh dalam serangan dron AS dan melantik Khalid Batarfi sebagai penggantinya.

Yaman dilanda konflik sejak 2015, apabila pakatan yang diketuai Arab Saudi campur tangan bagi menyokong kerajaan ketika Huthi menguasai ibu kota Sanaa.

Konflik itu mengorbankan puluhan ribu orang, kata agensi bantuan, dan mencetuskan apa yang disebut oleh Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu sebagai krisis kemanusiaan terburuk di dunia dengan jutaan orang hilang tempat tinggal. – AFP, 14 November, 2021.