AMERIKA Syarikat (AS) pada Jumaat meluluskan kegunaan vaksin Pfizer Covid-19 untuk kanak-kanak berumur lima hingga 11 tahun, membuka jalan kepada 28 juta kanak-kanak negara itu untuk mendapatkan imunisasi tidak lama lagi.

Keputusan itu dibuat selepas panel perubatan peringkat tertinggi yang menasihati kerajaan minggu ini menyarankan suntikan tersebut, memutuskan manfaat melebihi risiko kesan sampingan.

AS mengikuti segelintir negara lain termasuk China, Chile, Cuba dan Emiriah Arab Bersatu yang menyuntik kanak-kanak dengan pelbagai vaksin.

“Sebagai seorang ibu dan doktor, saya tahu ibu bapa, penjaga, kakitangan sekolah, dan kanak-kanak menunggu kelulusan hari ini,” kata pemangku ketua Pentadbiran Makanan dan Dadah (FDA) Janet Woodcock dalam satu kenyataan.

“Memvaksin kanak-kanak yang lebih muda terhadap Covid-19 akan membawa kita lebih dekat kembali kepada normal.”

Pelancaran vaksin harus bermula dengan sungguh-sungguh selepas Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit (CDC) mengadakan panel pada Selasa untuk membincangkan cadangan klinikal dengan lebih lanjut.

Pfizer dan rakan kongsinya BioNTech mengumumkan minggu ini kerajaan AS telah membeli 50 juta dos lagi kerana ia berfungsi untuk melindungi kanak-kanak, termasuk mereka yang berumur bawah lima tahun.

Dalam percubaan klinikal yang melibatkan lebih 2,000 peserta didapati lebih 90 peratus berkesan dalam mencegah penyakit bergejala.

Keselamatan vaksin juga telah dikaji pada lebih 3,000 kanak-kanak, dan tiada kesan sampingan yang serius telah dikesan dalam kajian yang sedang dijalankan.

Dalam kumpulan umur ini, vaksin diberikan sebagai dua suntikan dengan selang tiga minggu, didos pada 10 mikrogram—satu pertiga apa yang diberikan kepada kumpulan umur yang lebih tua.

Covid yang teruk jarang berlaku pada kanak-kanak berbanding orang dewasa, tetapi masih dikira wujud.

Menurut CDC, terdapat 8,300 kemasukan ke hospital Covid kanak-kanak berumur lima hingga 11 tahun sejak permulaan wabak itu, dan 146 kematian.

Terdapat juga lebih daripada 5,000 kes kanak-kanak sindrom keradangan berbilang sistem pada kanak-kanak (MIS-C), komplikasi pasca virus yang jarang berlaku tetapi sangat serius, termasuk 46 kematian. – AFP, 30 Oktober, 2021.