NETFLIX terperangkap dalam perang budaya Amerika Syarikat selepas rancangan khas komedi Dave Chappelle membangkitkan isu kebebasan bersuara dan penapisan selain dikritik oleh pekerjanya sendiri sebagai fobiatransjantina.

Dalam “The Closer”, bintang pelawak Chappelle bertindak balas terhadap pengkritik yang menuduhnya mengejek golongan transjantina, menegaskan “jantina adalah fakta” dan menuduh golongan LGBTQ “terlampau sensitif.”

“Di negara kita, anda boleh tembak dan bunuh orang kulit hitam, tetapi anda tidak boleh sakiti hati golongan gay,” kata pelawak berdiri yang berkulit hitam itu.

Walaupun rancangan itu telah dikutuk oleh kumpulan LGBTQ - termasuk GLAAD, yang memetik kajian mengaitkan stereotaip mengenai minoriti dengan bahaya dunia nyata - Netflix setakat ini berdiri teguh, menegaskan rancangan itu tidak akan diturunkan.

Namun raksasa penstriman itu mendapati dirinya terperangkap di tengah-tengah kontroversi yang paling panas.

Chappelle kekal popular, ketika Netflix bersaing dengan saingan seperti HBO dan Disney dalam apa yang disebut sebagai perang penstriman. Beliau mengarahkan kos pengeluaran AS$24 juta dari Netflix untuk rancangan terbarunya, menunjukkan tarikannya terhadap pelanggan yang bergantung pada platform tersebut.

Selain itu beliau turut menimbulkan persoalan yang lebih luas mengenai ucapan yang boleh diterima - dan peranan gergasi hiburan seperti Netflix dalam menguruskannya.

“Netflix bukan lagi syarikat kecil yang hantar DVD, ia adalah pembuat kandungan besar yang tahun lalu menghabiskan sejumlah AS$17 bilion,” kata Stephen Galloway, dekan seni filem dan media di Chapman University di California.

“Ini adalah ujian nyata [Netflix] yang benar-benar kelihatan. Dan mereka sangkut bendera mereka dengan alasan kebebasan bersuara berbanding menyekat pertuturan,” tambahnya.

Dalam “The Closer,” Chappelle menggambarkan penyanyi rap AS yang “menumbuk komuniti LGBTQ tepat pada AIDS,” membandingkan wanita trans dengan penggunaan Blackface, dan bercanda tentang mengancam untuk bunuh seorang wanita dan menyimpan tubuhnya di dalam keretanya.

Dalam memo yang bocor, ketua pembuat kandungan Ted Sarandos menulis “kandungan di layar tidak secara langsung diterjemahkan ke bahaya dunia nyata,” dan prinsip kebebasan bersuara mengatasi kesalahan yang dilakukan - termasuk oleh pekerjanya sendiri.

Namun, sekumpulan pekerja Netflix merancang untuk keluar minggu ini, sementara seorang pekerja dipecat kerana membocorkan data dalaman mengenai bayaran tinggi Chappelle.

“Kami faham pekerja ini mungkin didorong oleh kekecewaan dan rasa sakit hati dengan Netflix, tetapi mengekalkan budaya kepercayaan dan ketelusan adalah teras bagi syarikat kami,” kata Netflix dalam satu kenyataan kepada AFP.

Sarandos juga berusaha mempertahankan kewujudan Chappelle di Netflix dengan menunjukkan kepada pemain lain yang disertakan seperti Hannah Gadsby, yang “Nanette” khasnya menceritakan pengalamannya yang mengerikan mengenai keganasan homofobia sebagai wanita lesbian.

Namun kes Chappelle masih lebih rumit kerana, sementara beliau dituduh memburuk-burukkan satu minoriti rentan, pelawak itu berulang kali menunjukkan dalam rancangannya yang beliau bercakap sebagai orang yang lain.

“Rancangan khas itu memanfaatkan tenaganya dari salah satu perdebatan terpanas dalam budaya popular, mengenai dakwaan bersaing untuk jadi korban,” tulis Helen Lewis di The Atlantic.

Ada persamaan dengan keributan yang dicetuskan oleh pengarang “Harry Potter” JK Rowling tahun lalu, ketika beliau menegaskan kenyataan seks biologi, yang banyak dianggap fobiatransjantina.

Walaupun Rowling berbicara mengenai pentingnya melindungi keselamatan gadis dan wanita, Chappelle membincangkan pengalamannya sebagai lelaki kulit hitam.

Beliau berpendapat orang-orang gay kulit putih “adalah minoriti sehingga mereka menjadi putih kembali,” dan komuniti LGBTQ telah mencapai kemajuan dalam hanya beberapa tahun, yang tidak dinikmati oleh orang kulit hitam dalam beberapa dekad. – AFP, 17 Oktober, 2021.