JUTAWAN hartanah Amerika Syarikat (AS), Robert Durst dijatuhkan hukuman penjara seumur hidup pada Khamis tanpa kemungkinan parol selepas didapati bersalah membunuh sahabatnya.

Durst, seorang jutawan yang menjadi subjek dokumentari HBO berjudul “The Jinx,” menafikan dakwaan beliau menembak rakannya, Susan Berman, di belakang kepala pada 2000 di rumahnya di Beverly Hills bagi memastikan beliau tidak memberi keterangan kepada polis mengenai kehilangan isterinya dua dekad sebelum itu.

Tetapi bulan lalu, juri di Los Angeles hanya mengambil masa lapan jam untuk mendapati lelaki berusia 78 tahun itu bersalah ke atas pembunuhan .

“Jenayah ini adalah saksi pembunuhan,” kata Hakim Mark Windham sebelum membaca hukuman seumur hidup. 
“Keadaan itu ... memburukkan lagi kejahatan yang mengerikan dan kejam ini.”

Windham menolak permintaan pihak pembelaan untuk perbicaraan baharu dengan berkata terdapat bukti mencukupi bagi membuktikan kesalahan itu.

Mahkamah juga mendengar daripada Sareb Kaufman, anak lelaki Berman yang berkata beliau tertanya-tanya bagaimana kehidupannya jika Durst tidak membunuh ibunya.

“Semua rancangan musnah,” kata Kaufman yang menangis. “Anda juga membunuh saya, insan yang dahulu.”

Durst duduk tanpa bergerak di kerusi roda semasa sesi pengadilan pada Khamis.

Pendakwa berkata beliau membunuh penulis jenayah Berman untuk menghalangnya daripada disoal siasat oleh polis New York berhubung kehilangan isterinya Kathleen.

Berman, anak perempuan gengster Las Vegas, bertindak sebagai jurucakap Durst selepas beliau menjadi suspek atas kehilangan isterinya.

Durst, seorang daripada hartawan hartanah dan paling berkuasa di New York, tidak pernah didakwa berhubung kes isterinya.

Beliau ditangkap pada Mac 2015 di sebuah bilik hotel New Orleans berhubung pembunuhan Berman, beberapa jam sebelum episod terakhir disiarkan dalam dokumentari HBO “The Jinx: The Life and Deaths of Robert Durst.”

Dalam episod terakhir rancangan itu, Durst terdengar bercakap dengan dirinya sendiri, “Apa yang kulakukan? Membunuh mereka semua, tentu saja.”
Beliau bagaimanapun, tidak menyedari mikrofon yang dipakai semasa rakaman episod masih hidup ketika menggunakan tandas semasa rehat semasa sesi itu.

Dalam prosiding pada Khamis, ahli keluarga Berman mendesak beliau memberitahu lokasi mayat isterinya.

Dokumen dokumentasi juga menyiasat kematian jiran Durst di Texas pada 2001, Morris Black, yang dijumpai dengan keadaan tubuh dikerat.

Durst mengaku melakukannya tetapi mendakwa pembunuhan itu adalah kerana membela diri dan beliau dibebaskan.

Beliau berulang kali menafikan terlibat dalam kematian Berman, tetapi mengakui menulis surat tanpa nama kepada polis yang memberitahu mayatnya berada di rumah di Beverly Hills.

Bulan lalu, pendakwa raya John Lewin berkata kepada juri terdapat “bukti” Durst membunuh ketiga-tiga individu yang kematian mereka dikaitkan dengannya.

Beliau berkata seorang rakan Durst memberi keterangan yang hartawan itu memberitahunya tentang Berman, “Sama ada beliau atau saya. Saya tidak mempunyai pilihan.”

“Beliau tidak pernah dipertanggungjawabkan berhubung keganasan rumah tangga terhadap (isterinya) Kathie. Beliau tidak pernah dipertanggungjawabkan bagi kematiannya. Selama 20 tahun lalu, beliau berjaya mengelak daripada kesalahan membunuh Susan,” kata Lewin kepada juri. – AFP, 15 Oktober, 2021.