LEBIH 100 penunjuk perasaan telah didakwa di bawah undang-undang derhaka Thailand sejak Julai lalu, ketika demonstrasi di seluruh kerajaan menuntut reformasi monarki, kata seorang peguam mewakili aktivis dan perhitungan yang dibuat AFP pada Selasa.

Sebuah gerakan yang kebanyakannya dipimpin golongan muda dimulakan tahun lalu kerana didorong oleh rasa tidak puas hati dengan kerajaan Perdana Menteri Thailand, Prayut Chan-O-Cha, yang juga bekas ketua tentera.

Setahun sejak tunjuk perasaan itu, 110 penunjuk perasaan telah didakwa di bawah undang-undang lese majeste (derhaka) atas peranan mereka dalam gerakan itu.

Mereka mendesak Prayut letak jawatan, menulis semula perlembagaan yang sebelum ini ditulis tentera, dan menuntut pembaharuan monarki.

Pada puncak kemarahan rakyat, puluhan ribu turun ke jalanan di sekitar Thailand.

Pemimpin terkemuka Parit Chiwarak, lebih dikenali sebagai Penguin, memegang rekod kira-kira 20 tuduhan, sementara sekurang-kurangnya lapan penunjuk perasaan lain - semua di bawah 18 tahun - juga menghadapi tuduhan.

Jika didapati bersalah, mereka akan dikenakan hukuman penjara tiga hingga 15 tahun bagi setiap pertuduhan.

“Ini undang-undang yang berat. Hukuman (derhaka raja) dapat dibuat, tetapi perlulah masuk akal,” kata peguam Krisadang Nutcharut, yang mewakili para penunjuk perasaan dan memiliki sejarah dalam menangani kes-kes derhaka.

Penggunaan undang-undang derhaka jarang sekali digunakan sehinggalah tahun lepas, yang menurut Prayut disebabkan oleh belas kasihan raja.

Sering disebut sebagai “112” untuk nombor bahagiannya dalam rang undang-undang, ia bertujuan untuk melindungi keluarga diraja Thailand yang sangat berkuasa.

Bagaimanapun pengkritik telah lama berkata hal itu telah digunakan secara luas untuk mengekang kritikan dan menyasarkan lawan politik.

Penggunaan undang-undang oleh kerajaan tidak banyak membungkam mereka, ketika para pemimpin protes terus melakukan demonstrasi yang baru-baru ini berkisar untuk menyampaikan keluhan atas cara kerajaan membendung lonjakan kes Covid-19.

“Ada perubahan yang terjadi. Pemuda yang membesar dengan dunia digital menolak pemikiran dan prinsip yang tidak berasaskan ilmiah,” kata Krisadang kepada AFP.

“Ini adalah bukti bahawa Seksyen 112 tidak sesuai dengan dunia moden.”

Pada 2017, pelapor khas PBB David Kaye mendesak rejim menghentikan Seksyen 112, dengan berkata undang-undang seperti itu tidak ada tempat dalam negara demokratik.

AFP telah menghubungi kerajaan Thailand untuk mendapatkan komen. – AFP, 3 Ogos, 2021.