PENYERANG bersenjata membunuh sekurang-kurangnya 35 orang dan membakar beberapa rumah di lima kampung di negeri barat laut Zamfara, kata polis pada Sabtu, dalam serangan dahsyat terbaharu di wilayah yang dilanda keganasan itu.

Penduduk tempatan berkata, lebih 43 penduduk kampung terbunuh dalam serangan itu pada Khamis.

“35 orang terbunuh oleh penyamun di lima kampung,” kata jurucakap polis negeri, Mohammed Shehu kepada AFP.

Penyerang bersenjata menunggang motosikal melancarkan serangan tersusun di kampung terpencil Gidan Adamu, Tsauni, Gidan Baushi, Gidan Maidawa dan Wari di daerah Maradun, menembak penduduk dan membakar rumah.

“Penyerang lari sebelum pasukan keselamatan tiba kerana kawasan itu sukar dijangkau kerana jalan raya teruk,” kata Shehu.

Bagaimanapun penduduk berkata 43 orang terbunuh dan tujuh cedera dalam serangan itu.

“Kami jumpa 43 mayat dan tujuh orang yang cedera,” kata penduduk Danladi Sabo kepada AFP.

Katanya mereka yang terbunuh dikebumikan pada Jumaat sementara yang cedera dibawa ke hospital di Gusau, ibu negara.

Presiden Muhammadu Buhari mengecam pembunuhan itu dan mendesak pasukan keselamatan “bertindak balas terhadap keadaan yang membimbangkan dalam bahasa yang difahami penyamun,” kata pejabatnya.

Buhari memerintahkan “agensi keselamatan untuk melakukan segala yang mungkin untuk mencegah serangan daripada berulang.”

Barat laut Nigeria dan wilayah tengah negara itu kerap diserang kumpulan pencuri lembu dan penculik, membunuh dan merampas penduduk serta mencuri ternakan setelah menjarah dan membakar rumah.

Pada Rabu, penyamun membunuh 18 orang ketika mereka menyerbu kampung Tsauwa di Katsina.

Bulan lalu, 53 terbunuh apabila penyamun menyerbu enam kampung di daerah Zurmi Zamfara.

Kumpulan-kumpulan tersebut sebahagian besarnya didorong oleh kewangan tetapi beberapa dari mereka muncul dalam video yang berjanji setia kepada para jihadis, yang melakukan pemberontakan selama 12 tahun untuk mendirikan sebuah negara Islam.

Operasi ketenteraan dan tawaran pengampunan gagal menamatkan serangan.

Dalam siaran negara bulan lalu, gabenor negara Zamfara Bello Matawalle meminta penduduk mempertahankan diri daripada “penyamun pembunuh.”

Penjenayah itu baru-baru ini memberi tumpuan dengan menyerang sekolah dan menculik pelajar untuk memungut wang tebusan daripada ibu bapa dan pihak berkuasa.

Pada Isnin, lebih 100 pelajar diculik dari sekolah berasrama penuh di Kaduna, dalam penculikan terbesar dan terbaharu yang mensasarkan sekolah.

Kira-kira 1,000 murid telah diculik di Nigeria sejak Disember. Sebilangan besar dibebaskan selepas berunding dengan pegawai tempatan.

Buhari pada Isnin mengarahkan tentera, polis dan agensi perisikan memastikan pembebasan selamat dan awal semua mangsa yang diculik, kata kenyataan dari pejabatnya.

Kumpulan-kumpulan itu sering mensasarkan sekolah dan kolej luar bandar di mana pelajar tinggal di asrama dan keselamatan ringan, membolehkan mereka dengan mudah memindahkan mangsa mereka ke tempat persembunyian hutan untuk merundingkan pembayaran wang tebusan. – AFP, 11 Julai, 2021.