RAKYAT Iran akan memilih presiden baharu pada 18 Jun dalam pemilihan yang ramai katakan telah diatur, dengan ultrakonservatif dijangka memperkuat cengkaman kekuasaan mereka.

Hanya tujuh lelaki yang diluluskan untuk bertanding - lima ultrasonservatif dan dua reformis - untuk mengambil alih Presiden Hassan Rouhani, yang setelah dua penggal berturut-turut tidak dibenar dilantik lagi mengikut perlembagaan republik Islam itu.

Dengan saingan utamanya yang tidak termasuk dalam senarai calon akhir, ketua hakim Ebrahim Raisi dilihat jelas menjadi kegemaran dalam pemilihan presiden ke-13 sejak revolusi Iran 1979.

Rouhani mengangkat sumpah untuk menjalin hubungan yang lebih baik dengan Barat. Namun sikap itu mendapat tentangan hebat pada 2018 ketika Washington di bawah Donald Trump menarik diri dari perjanjian program nuklear Iran selain mengenakan sekatan.

Pilihan raya tahun ini bersesuaian dengan rundingan di Vienna untuk menghidupkan kembali perjanjian nuklear 2015.

Bagaimanapun perjanjian itu mungkin tidak akan berjaya selagi presiden yang sesuai dipilih. Malah Tehran dan Washington telah menyuarakan kebimbangan mengenai perjanjian itu.

Sekatan yang diperbaharui telah meletakkan Iran ke dalam krisis ekonomi dan sosial yang lebih parah, diterukkan lagi dengan pandemik Covid-19.

Iran menyaksikan dua gelombang tunjuk perasaan antikerajaan sebelum pandemik bermula. 

Bagaimanapun tunjuk perasaan itu dihancurkan dengan kekerasan oleh pemerintah republik itu. yang keduanya dihancurkan dengan keras. – AFP, 9 Jun, 2021.