SETIAUSAHA Negara Amerika Syarikat (AS) Mike Pompeo pada Selasa mendakwa Iran menjadi “markas” baharu bagi Al-Qaeda yang jauh lebih buruk berbanding Afghanistan.

Semasa ucapannya seminggu sebelum meninggalkan jawatan, Pompeo mengesahkan laporan New York Times yang komando kedua Al-Qaeda terbunuh tahun lalu di Tehran, tetapi tidak mengatakan ia dilakukan oleh Israel.

“Al-Qaeda mempunyai markas baharu. Ia adalah Republik Islam Iran,” kata Pompeo dalam ucapannya di National Press Club.

“Saya katakan Iran memang Afghanistan baharu - sebagai hab geografi utama untuk Al-Qaeda - tetapi sebenarnya lebih buruk.

“Tidak seperti di Afghanistan, ketika Al-Qaeda bersembunyi di pergunungan, Al-Qaeda hari ini beroperasi di bawah perlindungan rejim Iran.”

Beliau mendesak lebih banyak tekanan antarabangsa, menyifatkan pakatan itu sebagai “kekuatan besar bagi kejahatan di seluruh dunia.”

Diplomat tertinggi Presiden Donald Trump itu menggesa tindakan ketenteraan, dengan berkata: “Jika kita mempunyai pilihan itu, jika kita memilih untuk melakukan itu, ada risiko yang lebih besar dalam melaksanakannya.”

Beliau mengumumkan sekatan terhadap beberapa individu dan ganjaran AS$7 juta untuk maklumat mengenai anggota Al-Qaeda yang katanya dipercayai di Iran yang dikenal pasti sebagai Muhammad Abbatay atau Abd al-Rahman al-Maghrebi.

Iran, secara ideologinya menentang Al-Qaeda dan kumpulan militan Islamic State, gerakan Sunni ekstrem yang didominasi Arab, dan berjuang menentang kedua-duanya.

Banyak pakar percaya Tehran membenarkan koperasi Al-Qaeda menggunakan wilayahnya untuk memberikan jaminan yang pelampau tidak akan menyasarkan Iran.

Pompeo mengakui pengasas Al-Qaeda, Osama bin Laden sendiri “menganggap anggota Al-Qaeda di dalam Republik Islam Iran sebagai tawanan” dan tiada bukti Iran menyokong serangan 11 September 2001, yang kebanyakannya dilakukan oleh warga Arab Saudi.

Bagaimanapun Pompeo, bekas ketua CIA, berkata Iran dalam beberapa tahun terakhir mengizinkan Al-Qaeda kebebasan bergerak yang lebih besar termasuk mengeluarkan dokumen perjalanan, dan kumpulan itu memiliki “kepemimpinan terpusat” di Tehran.

“Tehran mengizinkan Al-Qaeda mengumpulkan dana, berkomunikasi secara bebas dengan anggota Al-Qaeda lain di seluruh dunia dan melakukan banyak fungsi lain yang sebelumnya diarahkan dari Afghanistan dan Pakistan,” kata Pompeo.

Presiden dipilih, Joe Biden diharapkan dapat menggembalikan diplomasi dan melantik Bill Burns, bekas diplomat yang disegani ramai mengetuai rundingan rahsia dengan Iran, sebagai ketua CIA. – AFP, 13 Januari, 2021.