AGENSI sempadan Amerika Syarikat (AS) menahan atau menghalang hampir sejuta pendatang tanpa izin di sempadan selatan dengan Mexico dalam tempoh 12 bulan lalu, paling banyak dalam satu dekad, kata seorang pegawai tertinggi pada Selasa.

Pertambahan jumlah berlaku ketika usaha sukar Presiden Donald Trump untuk menghentikan penghijrahan haram, yang hanya akan membuahkan hasil dalam tiga bulan terakhir, ketika penangkapan di sempadan menurun.

Pemangku Pengarah Kastam dan Perlindungan Sempadan (CBP) Mark Morgan berkata pendatang yang ditangkap di sempadan menurun hanya kepada 52,000 orang pada September, bulan terakhir tahun fiskal 2019, turun lebih 144,000 pada Mei dan angka bulanan terendah dalam tempoh setahun.

Kebanyakan pendatang dari Amerika Tengah yang melarikan diri daripada kemiskinan dan keganasan, menyeberang masuk ke kumpulan besar dan unit keluarga ke Amerika Syarikat dari Mexico dan menyerahkan diri untuk meminta suaka.

Bagi permohonan yang diproses oleh pegawai imigresen, mereka kemudian dibebaskan untuk menunggu pendengaran atas tuntutan suaka mereka, biasanya menghilangkan diri di pedalaman Amerika dengan harapan dapat terus menetap di sana.

Pentadbiran Trump meningkatkan usaha menghalang kedatangan beramai-ramai dari Honduras, Guatemala dan El Salvador dengan meminta Mexico menghalang transit mereka dan mewajibkan memohon suaka di negara pertama dimasuki - sama ada Guatemala atau Mexico.

“CBP terus bekerjasama dengan rakan luar negara kami - terutamanya, Mexico, El Salvador, Guatemala dan Honduras - untuk menangani ini sebagai krisis serantau,” kata Morgan dalam taklimat White House.

Pentadbiran mengarahkan pengusiran pencari suaka kembali ke Mexico, dan berusaha mendapatkan perintah mahkamah bagi menghalang pelaksanaan arahan itu.

Selain menyekat pendatang untuk menuntut suaka, White House ingin mendirikan lebih banyak tembok di sepanjang sempadan 3,200km, mengalihkan dana Jabatan Pertahanan kepada program lain untuk pembinaan tembok selepas Kongres enggan memberikan peruntukan.

Morgan berkata 71 batu halangan baru dibina dan meramalkan sejumlah 450 batu akan siap menjelang akhir 2020.

“Ia satu proses yang sukar,” katanya. “Anda perlu mendapatkan tanah dan pengambilan tanah adalah perkara yang sukar.” – AFP, 9 Oktober, 2019.