SERAMAI lapan orang maut manakala 30 masih hilang dan dikhuatiri maut semalam selepas sebuah bot menyelam skuba terbakar dan karam di pantai California, dengan berpuluh-puluh penumpang terperangkap di dek bawah.

Lima kru menaiki helikopter, bot-bot kecil dan pengawal pantai berusaha memadamkan api di kapal Conception sepanjang 23 meter, yang sedang digunakan untuk aktiviti menyelam sekitar pulau Santa Cruz, di barat Santa Barbara. 

Tetapi api marak dan bahang menghalang mereka mendekati kapal itu untuk mencari mangsa yang terselamat sebelum ia karam, kata pengawal pantai.

Kabus dan asap tebal turut menyukarkan usaha menyelamat.

Lima anak kapal Conception masih belum tidur ketika kebakaran bermula sekitar 3.15 pagi, dan mereka terjun ke dalam laut, kata Kapten Coast Guard Monica Rochester.

Ada 34 penumpang masih hilang.

Lima anak kapal yang terjun itu diselamatkan oleh orang ramai di sebuah kapal peranginan Grape Escape, kata Rochester. – AFP, 3 September, 2019.