TUJUH suspek militan terbunuh di Filipina hari ini semasa cuba menyusup masuk ke bandar selatan yang sebahagiannya diduduki individu bersenjata yang setia kepada kumpulan Islamic State (IS), kata pegawai.

Pasukan kerajaan mengepung militan di bandar Marawi selama hampir 100 hari. Tetapi ia ditentang bersenjata.

Sebelum subuh hari ini, 10 anggota militan menaiki bot ditangkap askar ketika cuba menyelinap ke bandar pinggir bandar bagi mengukuhkan berjenayah bersenjata yang berada di sana, kata ketua tentera wilayah Lt-Gen Carlito Galvez.

Lima mayat ditemui dari satu bot yang sama sementara bot lain, dengan lima penumpang, tenggelam, kata Galvez.

“Biarkan ini menjadi amaran kepada mereka yang mempunyai niat untuk melarikan diri dan masuk (Marawi), tentera kami bersedia untuk anda. Kami pasti akan menangkap anda,” katanya.

Pihak tentera sebelum ini memintas puluhan “bantuan” dan peluru dibawa masuk ke bandar untuk membantu militan.

Selain kumpulan di Marawi, ramai pihak militan Islam bertebaran di seluruh Filipina selatan, terlibat dalam penculikan untuk tebusan dan aktiviti gerila pemisah Islam.

Pihak tentera mengatakan setakat ini, 603 militan, 45 orang awam dan 130 tentera terbunuh dalam pertempuran, menjadikan keadaan kota Marawi seperti Aleppo atau Mosul.

Ketua tentera Gen Eduardo Ano berkata kumpulan militan yang lain bersedia berdepan serangan ketenteraan.

Kematian Cayamora Maute dalam tahanan semalam mungkin melemahkan semangat ahli yang tinggal, katanya.

Cayamora Maute ditangkap pada Jun dan disyaki membantu anak-anaknya, pemimpin kumpulan Maute, dalam aktiviti haram mereka.

Presiden Rodrigo Duterte mengisytiharkan undang-undang tentera di seluruh selatan Filipina pada 23 Mei selepas pertempuran berlaku di Marawi. – AFP, 28 Ogos, 2017.