DUA kapal perang AS belayar di Selat Taiwan semalam, kata jurucakap tentera dalam tindakan yang dilihat boleh mencetuskan kemarahan China dalam hubungan yang semakin tegang dengan Beijing.

USS Curtis Wilbur dan USS Antietam melakukan transit rutin untuk menunjukkan komiten AS “kepada Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka,” kata jurucakap Rob Manning kepada wartawan pada taklimat media.

Ia adalah kali kedua dalam tempoh tiga bulan kapal perang Amerika melakukan latihan “navigasi kebebasan” di selat seluas 180km itu.

Beberapa kapal perang China mengikut kapal perang AS ketika transit itu pada jarak selamat, kata jurucakap tentera kepada CNN.

China masih menganggap Taiwan sebagai kawasannya untuk disatukan, walaupun kedua-dua belah pihak sudah mentadbir sendiri sejak tamat perang saudara 1949.

Beijing baru-baru ini menjalankan latihan ketenteraan termasuklah tembakan di Selat Taiwan pada April lalu, mengisytiharkan kesediaannya untuk menyerang “pasukan kemerdekaan” Taiwan.

Washington kekal menjadi sekutu terkuat Taipei dan pembekal senjata api utamanya walaupun mengiktiraf hubungan diplomatik dengan Beijing pada 1979.

Pentadbiran Trump berusaha mengukuhkan hubungan dengan negara kepulauan itu, mengumumkan pada bulan lepas untuk menjual barang ganti beberapa pesawat termasuk pesawat tempur F-16 dan pesawat kargo C-130 bernilai AS$330 juta. – AFP, 23 Oktober, 2018.